Kanadan turvallisuusraportti: Titan-sukellusaluksen turmassa korostuivat suunnitteluviat ja yrityskulttuuri

Kanadan liikenneturvallisuudesta vastaava TSB arvioi keskiviikkona julkaistussa raportissaan, että Titan-sukellusaluksen tuhoon vaikuttivat keskeisesti aluksen suunnittelun puutteet ja OceanGaten yrityskulttuuri. Raportin mukaan yhtiö ei täysin ymmärtänyt syvänmeren käyttöön tarkoitetun uuden hiilikuiturakenteen riskejä eikä testannut rakennetta riittävästi ennen matkaa Titanicin hylylle.

Uusi rakenne jäi riskialttiiksi

Titan oli 6,7 metriä pitkä hiilikuituinen sukellusalus, jolla OceanGate vei osallistujia katsomaan Titanicin hylkyä Atlantin pohjassa. Kanadalaisviranomaisten mukaan aluksen rungossa käytetyssä materiaalissa oli rakenteellisia puutteita. Raportissa yhtiön toimintaa kuvattiin myös ryhmäajattelun ja vahvistusharhan leimaamaksi.

TSB:n mukaan ihmisille tarkoitetun hiilikuituisen sukellusaluksen viemiselle syvälle valtamereen ei ollut aiempaa vastaavaa käytäntöä. OceanGate oli myös itse tunnustanut sekä sisäisesti että julkisesti, että sen toimintaan liittyi riskejä. Yhtiö kuitenkin asemoitui kunnianhimoiseksi merenalaisen tutkimusmatkailun toimijaksi, joka oli kehittänyt hiilikuituisen aluksen syviin sukelluksiin.

Yhtiö rakensi Titanista kaksi kolmasosan mittakaavan testimallia selvittääkseen, miten rakenne kestäisi painetta. Raportin mukaan malleille tehtiin kuusi testiä. Molemmat testimallit pettivät syvyyksissä, jotka olivat Titanicin lepäämispaikkaa matalampia.

Yhteys katkesi matkalla hylylle

Titan lähti kesäkuussa 2023 kohti Titanicin hylkyä, mutta yhteys alukseen katkesi lähes kaksi tuntia sukelluksen alkamisen jälkeen. Katoaminen käynnisti laajan kansainvälisen etsintäoperaation, johon Kanada ja Yhdysvallat osallistuivat käytettävissä olevilla resursseilla.

Aluksen hylky löydettiin muutamassa päivässä lähes 640 kilometrin päässä Newfoundlandin rannikosta. Tutkijat päättelivät, että kaikki aluksessa olleet kuolivat välittömästi, kun rakenne luhistui lähellä Titanicin hylkyä.

Aluksessa olivat brittiläinen seikkailija ja lentäjä Hamish Harding, brittiläis-pakistanilainen liikemies Shahzada Dawood ja hänen poikansa Suleman Dawood, syväsukeltaja, sukellusaluspilotti ja entinen Ranskan laivaston komentaja Paul-Henri Nargeolet sekä OceanGaten perustaja Stockton Rush. Nargeolet tunnettiin myös johtavana Titanic-hylyn asiantuntijana. Titanic upposi vuonna 1912 törmättyään jäävuoreen, ja onnettomuudessa kuoli yli 1 500 aluksen 2 200 matkustajasta ja miehistön jäsenestä.