Toronto Maple Leafs ja Philadelphia Flyers tekivät maalivahtikaupan

Toronto Maple Leafs on muuttanut maalivahtiosastoaan merkittävällä vaihtokaupalla Philadelphia Flyersin kanssa. Torontossa vuodesta 2019 pelannut Joseph Woll siirtyy Flyersiin yhdessä puolustaja Simon Benoit’n kanssa, ja Maple Leafs saa kaupassa maalivahti Samuel Erssonin, puolustaja Emil Andraen sekä kolmannen kierroksen varausvuoron vuoden 2026 NHL:n varaustilaisuuteen.

Wollin kausi jäi vaikeaksi

Woll oli Maple Leafsin maalilla isossa roolissa, mutta päättynyt kausi jäi hänen NHL-uransa heikoimmaksi. Hän pelasi 39 ottelua torjuntaprosentilla 89,83 ja torjui kaksi nollapeliä. Wollilla on sopimustaan jäljellä vielä kaksi kautta, joten kyse ei ollut vain päättyvän sopimuksen siirtämisestä.

Toronto luopuu kaupassa myös Benoit’sta, joka pelasi Maple Leafsissa kolmatta kauttaan. Puolustaja kirjautti 73 runkosarjaottelussa kuusi syöttöpistettä. Flyersista Torontoon tuleva Ersson pelasi päättyneellä kaudella Dan Vladarin kakkosvahtina. Hänelle kertyi 33 ottelua torjuntaprosentilla 87,0. Andrae puolestaan pelasi Philadelphian puolustuksessa 61 runkosarjaottelua tehoin 2+11.

Kauppa sopii Toronton suunnanmuutokseen

Toronton tilannetta on arvioitu laajemminkin uudelleen heikon kauden keskellä. TSN:n sisäpiiritoimittaja Chris Johnston käsitteli seuran tilannetta Insider Trading -osiossa SportsCentressä James Duthien kanssa. Johnstonin mukaan Leafs tiedostaa sisäisesti, että myyminen on realistinen vaihtoehto, mutta markkinahinnat ratkaisevat lopullisen suunnan.

Johnston nosti esiin rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi kesällä tulevat pelaajat, kuten Bobby McMannin ja Scott Laughtonin. Heidän kohdallaan vaihtoehdoiksi kuvattiin jatkosopimus tai siirto. McMannin osalta on raportoitu jatkosopimusneuvotteluista, mutta ilman sopua kauppa olisi todennäköinen vaihtoehto.

Myös sopimuksen alaisia kokeneita pelaajia on mainittu mahdollisina siirtokohteina, jos hinta on oikea. Esimerkkeinä on nostettu Max Domi sekä puolustajat Oliver Ekman-Larsson ja Brandon Carlo. Heikot esitykset Floridan kiertueella, pudotuspeliviivan karkaaminen ja fanien kasvava turhautuminen ovat lisänneet painetta Toronton toimistolla. Wollin ja Benoit’n lähtö sekä Erssonin, Andraen ja varausvuoron saapuminen kertovat siitä, että Maple Leafs hakee uutta suuntaa vaikean kauden jälkeen.