Kemi haluaa selvittää kuntaliitosta Simon ja Keminmaan kanssa

Kemin kaupunginvaltuusto esittää ministeriölle erityisen kuntajakoselvityksen käynnistämistä, jossa tarkasteltaisiin Kemin, Simon ja Keminmaan yhdistämistä. Aloitteen taustalla on Kemin heikentynyt taloustilanne, johon kaupungin johto hakee ratkaisua ennen mahdollista kriisikuntatilannetta ja sen tuomaa kiirettä.

Kemi hakee ratkaisua talouspaineisiin

Kuntaliitosajatuksen toi alun perin esiin Kemin kaupunginjohtaja Matti Ruotsalainen. Hän esitti jo viime syksynä, että erityinen kuntajakoselvitys voisi olla keino vastata kaupungin taloudellisiin vaikeuksiin. Ruotsalainen kuvasi valtuustossa selvitystä strategiseksi ratkaisuksi Kemin ongelmaan.

Valtuusto hyväksyi esityksen ilman vastaesityksiä. Kemin kaupunki pyytää ministeriötä määräämään selvityksen toteutettavaksi. Erityinen kuntajakoselvitys voidaan määrätä, jos kunnan talous on olennaisesti heikentynyt, palveluiden järjestäminen on vaarantumassa tai alueen toiminnallinen kokonaisuus vaatii kuntarakenteen muuttamista.

SDP:n varavaltuutettu Outi Korvela kertoi keskustelleensa ajatuksesta jo syksyllä alueen kuntalaisten ja päättäjien kanssa. Hänen mukaansa suhtautuminen ei ollut innostunutta, mutta valtuusto vei silti esityksen eteenpäin.

Selvitys ei vielä tarkoita liitosta

Erityiseen kuntajakoselvitykseen mukaan määrätyt kunnat eivät voi estää selvityksen käynnistymistä. Selvityksen aloittaminen ei kuitenkaan merkitse sitä, että kuntaliitos toteutuisi automaattisesti.

Kuntaliiton erityisasiantuntija Ville Niemisen mukaan pakkoliitoksia on tehty Suomessa vain muutamia, ja ne ovat liittyneet kriisikuntatilanteisiin. Selvityksen osapuolilla on oikeus kieltäytyä liitoksesta, jos sellainen selvityksen lopputuloksena esitetään. Viimeinen päätösvalta on kuitenkin valtioneuvostolla.

Meri-Lapissa asia ei ole uusi

Meri-Lapin kuntarakenteesta on keskusteltu aiemminkin. Vuonna 2014 ministeri Henna Virkkusen päätöksellä tehty selvitys päätyi esittämään kuntien yhdistämistä, mutta aiemmat selvitykset eivät johtaneet liitokseen. Lähdeaineiston mukaan kuntien, erityisesti Kemin, tilanne ei tuolloin ollut yhtä ongelmallinen kuin nyt.

Talousperusteisessa erityisessä kuntajakoselvityksessä eli kriisikuntamenettelyssä on parhaillaan esimerkiksi Ähtärin kaupunki, jota uhkaa liittäminen Alavuteen. Ruotsalaisen mukaan Kemin kannalta ennakoiva eteneminen olisi parempi vaihtoehto kuin ratkaiseminen vasta kriisikuntatilanteen pakon edessä. Valtuuston puheenjohtaja Mikko Koivulehto korosti tiistain kokouksessa, että päätöksessä on kyse myös siitä, odotetaanko vuosia ja käytetäänkö samalla veronmaksajien rahoja.