Googlen toimitusjohtajaa vastustettiin Stanfordin valmistujaisissa

Googlen toimitusjohtaja Sundar Pichai kohtasi vastalauseita pitäessään valmistujaispuhetta Stanfordin yliopistossa viikonloppuna. Noin 200 valmistuvaa opiskelijaa poistui paikalta hänen noustessaan lavalle, ja osa yleisöstä buuasi teknologiajohtajalle. Protesti kohdistui Googlen sopimuksiin ja suhteisiin, joiden katsotaan kytkevän yhtiön Israelin hallintoon ja Yhdysvaltain maahanmuuttoviranomaiseen ICE:en.

Protesti kohdistui Googlen sopimuksiin

Mielenosoittajat arvostelivat erityisesti Project Nimbus -hanketta, jota on kuvattu 1,2 miljardin dollarin pilvilaskenta- ja tekoälysopimukseksi. Sopimus solmittiin vuonna 2021, ja siinä Google sekä Amazon tarjoavat pilvi- ja tekoälypalveluja Israelin hallinnolle ja sotilaallisille toimijoille.

Valmistujaisissa osa opiskelijoista kantoi Palestiinan lippuja ja huusi iskulauseita. Protestia olivat lähdetietojen mukaan järjestämässä muun muassa Stanford Students for Justice in Palestine ja No Tech for Apartheid. Tapaus toi jälleen näkyviin paineen, jota suuret teknologiayhtiöt kohtaavat puolustus- ja viranomaissopimustensa vuoksi.

Pichain esiintyminen oli myös symbolisesti näkyvä, sillä hän on itse suorittanut Stanfordissa materiaalitieteen ja -tekniikan jatkotutkinnon. Tästä huolimatta osa valmistuvista opiskelijoista käytti tilaisuutta julkiseen vastalauseeseen yhtiön liiketoimintasuhteita vastaan.

Pichai jatkoi puheensa loppuun

Ulosmarssista ja buuauksista huolimatta Pichai jatkoi puhettaan Stanford Stadiumilla. Hän ei lähdetietojen mukaan käsitellyt puheessaan tekoälyä, vaikka aihe on ollut viime vuosina keskeinen osa Googlen julkista profiilia ja samalla kiistanalainen teema teknologia-alan irtisanomisten sekä taloudellisen epävarmuuden keskellä.

Sen sijaan Pichai kehotti valmistuneita valitsemaan optimismin, tarttumaan vaikeisiin asioihin ja tekemään sitä, mikä heitä innostaa. Ratkaisu olla korostamatta tekoälyä erottui tilanteessa, jossa myös muut teknologiajohtajat ovat kohdanneet vastareaktioita tekoälymyönteisistä puheista yliopistojen valmistujaistilaisuuksissa.

Stanfordin tapaus osoittaa, että tekoälyn ja pilvipalvelujen käyttö puolustus- ja viranomaisyhteyksissä on noussut opiskelijaliikkeissä näkyväksi vastustuksen kohteeksi. Samalla se kertoo, että teknologiayhtiöiden johtajat joutuvat yhä useammin vastaamaan julkisesti siihen, mihin niiden järjestelmiä ja sopimuksia käytetään.