Trump seurasi U*** Valkoisen talon nurmikolla tuhansien katsojien kanssa

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump seurasi tuhansien kutsuvieraiden kanssa U*** Valkoisen talon etelänurmikolla tapahtumassa, jota kuvattiin ensimmäiseksi ammattilaisurheilutapahtumaksi presidentin virka-asunnolla. Illan pääottelussa yhdysvaltalainen Justin Gaethje voitti espanjalais-georgialaisen Ilia Topurian ja saavutti kevytsarjan mestaruuden.

Historiallinen otteluilta presidentin pihalla

Tapahtuma järjestettiin samaan aikaan, kun Trump juhlisti 80-vuotissyntymäpäiväänsä ja Yhdysvallat 250-vuotisjuhlavuottaan. Ilta osui myös Yhdysvaltain lippupäivään. Kutsuvierastilaisuuteen arvioitiin osallistuneen noin 4 300 ihmistä, ja lähialueen fanialueelle odotettiin lisäksi noin 85 000 katsojaa.

Trump saapui tapahtuma-alueelle kävellen Valkoiselta talolta UFC-johtaja Dana Whiten kanssa. White on Trumpin pitkäaikainen ystävä. Illan alussa sotilaskoneet lensivät alueen yli, ja myöhemmin yleisö lauloi presidentille syntymäpäivälaulun.

Sää uhkasi hetken tapahtuman aikataulua, sillä ukkosennusteiden vuoksi ottelut viivästyivät noin tunnilla. Trump istui aivan Octagonin vieressä Whiten ja useiden Trumpin perheenjäsenten lähellä. Paikalla olivat myös hänen molemmat poikansa sekä hallinnon edustajia, muun muassa FBI:n johtaja Kash Patel.

Gaethje vei pääottelun

Illan aikana nähtiin yhteensä 14 ottelijaa peräkkäisissä kamppailuissa. Ottelijat saatettiin lavalle Medal of Honor -kunniamerkin saaneiden henkilöiden ja ensivasteen työntekijöiden kanssa. Brasilialainen Diego Lopes oli illan ensimmäinen voittaja ja kommentoi lavalla tapahtumapaikan poikkeuksellisuutta sanomalla, että tilanne oli uskomaton.

Tapahtuman näyttävin rakenne oli Octagonin ylle kohoava Claw, 28 metriä korkea ja noin 600 tonnia painava metallirakennelma. UFC käytti tapahtumaan noin 60 miljoonaa dollaria eli noin 45 miljoonaa puntaa. Summaan sisältyi myös noin 700 000 dollaria nurmikon korjaamiseen tapahtuman jälkeen. Sama nurmialue tunnetaan muun muassa Valkoisen talon perinteisestä pääsiäismunajahdista.

Vieraiden joukossa oli myös brittiläinen nyrkkeilijä Tyson Fury, jolla oli Union Jack -kuvioinen hattu Trumpiin viittaavalla tekstillä. Kokonaisuudessaan ilta yhdisti urheilutapahtuman, presidentin syntymäpäiväjuhlan ja Yhdysvaltain merkkivuoden Valkoisen talon poikkeuksellisessa tapahtumaympäristössä.