Queensland kiristää nuorisorikoksia koskevia lakeja ihmisoikeushuolista huolimatta

Australian Queenslandin osavaltio on viemässä eteenpäin lakipakettia, joka kiristäisi lapsiin ja nuoriin kohdistuvia rikosoikeudellisia seuraamuksia. Hallitus on myöntänyt, että esitys ohittaisi osavaltion ihmisoikeuslakeja ja olisi ristiriidassa kansainvälisten periaatteiden kanssa, joiden mukaan lapsen etu sekä vankeuden käyttö viimeisenä ja mahdollisimman lyhyenä keinona on asetettava etusijalle.

Lakipaketti kiristäisi seuraamuksia

Parlamentille tiistaina esiteltyjen lakien mukaan lasten takuurikkomuksista tulisi rikos. Lisäksi ajoneuvovarkauksien enimmäisrangaistusta nostettaisiin seitsemästä vuodesta kymmeneen vuoteen.

Esitykseen sisältyy myös kokeilu, jossa sähköistä valvontaa voitaisiin käyttää jo 15-vuotiaisiin. Poliisimministeri Mark Ryan on todennut, että lakien vaikutukset kohdistuisivat lapsiin muita voimakkaammin. Hänen mukaansa vaikutukset osuisivat erityisesti aboriginaali- ja Torresinsalmen saarten lapsiin, muun muassa rajoittamalla heidän perinteisiä sukulaisuussuhteitaan perheisiin.

Ryanin raportin mukaan lait antaisivat tuomioistuimille mahdollisuuden määritellä lapsia vakaviksi toistuviksi rikoksentekijöiksi ja määrätä seuraamuksia tulevaa riskiä koskevan arvion perusteella.

Lastenjärjestö vaatii varhaista tukea

Save the Children -järjestön palveluntuottaja 54 Reasons on tuominnut lakiesityksen. Järjestön mukaan esitys ei perustu riittävään kuulemiseen tai näyttöön, ja lasten vangitseminen voi lisätä ongelmia tulevaisuudessa.

54 Reasonsin osavaltiojohtaja Mena Wallerin mukaan lapset tarvitsevat mahdollisuuden oppia virheistään ilman, että he vahingoittuvat vankilassa. Hänen mukaansa moni oikeusjärjestelmän kanssa tekemisiin joutuva lapsi on itsekin ollut rikoksen uhri.

Järjestö katsoo, että hallituksen pitäisi panostaa sen sijaan varhaisen vaiheen palveluihin, jotka huomioivat traumataustan, tukevat perheitä ja hyödyntävät toimivia vaihtoehtoja vangitsemiselle.

Esitys herättää poliittista kritiikkiä

Oppositio on arvostellut hallitusta lakipaketista ja väittänyt sen kopioivan aiemman Liberal National Party -hallituksen linjaa. Vihreät puolestaan syyttävät Labor-puoluetta mielikuvituksen puutteesta nuorisorikollisuuden juurisyiden, kuten köyhyyden ja traumojen, käsittelyssä. Katter’s Australian Party on ilmaissut epäilyjä siitä, toimisivatko lait käytännössä.

Nuorisorikoksia koskevan lakiesityksen odotetaan etenevän laiksi nopean, kahden viikon parlamentaarisen valiokuntakäsittelyn jälkeen.