Karijoen ainoa ravintola vetää lounasasiakkaita jo naapurikunnista

Henna-Riikka Heikkilän, 22, omistama KaBaLo on Karijoen ainoa ravintola, mutta sen asiakaskunta ei rajoitu runsaan tuhannen asukkaan kuntaan. Vuonna 2023 perustettu yritys toimii lounasravintolana, kahvilana, tilausravintolana, grillinä ja anniskeluravintolana, ja sen lounaalle matkataan myös naapurikunnista.

Kesäkahvilasta omaan ravintolaan

Heikkilän tie ravintolayrittäjäksi alkoi leipomisesta. Ennen nykyistä yritystään hän teki tilauskakkuja lähipiirilleen ja opiskeli vuonna 2021 leipurikondiittoriksi. Opintojen aikana hän perusti y-tunnuksen, jonka avulla hän pystyi hyödyntämään kesäkahvilayrittäjänä tehtyä työtä opinnoissaan.

Kesäkahvilan aikaan alkoi muodostua vakituista asiakaskuntaa. Samalla maine levisi Karijoen ulkopuolelle. Heikkilä kertoo selvittäneensä ennen ravintolan perustamista, olisiko omalle ravintolalle kysyntää. Asiakkaiden määrän perusteella kysyntää on ollut edelleen.

KaBaLo toimii Karijoen keskustassa kiinteistössä, jonka Heikkilä osti tontteineen vuonna 2023. Rakennuksessa oli aiemmin sekatavarakauppa, ja Heikkilä aloitti toimintaa talon toisessa päässä entisen baarin tiloissa.

Remontti toi tilaa kasvulle

Oman liiketilan hankintaan vaikutti myös se, ettei Karijoella olisi ollut vuokratiloja tarjolla. Heikkilä oli kertonut paikallislehdessä etsivänsä omia tiloja, minkä jälkeen kiinteistön entinen omistaja ehdotti kauppoja.

Kun tilat vapautuivat, Heikkilä remontoi apuvoimiensa kanssa koko kiinteistön. Ravintolaan rakennettiin keittiö, asiakasvessat ja ulkoterassi. Nykyisessä ravintolassa asiakastilaa on 140 neliötä, keittiöllä 50 neliötä ja kabinetilla toiset 50 neliötä.

Heikkilä on kertonut halunneensa jäädä Karijoelle. Hänen mukaansa remonttia olisi ollut edessä joka tapauksessa, vaikka kiinteistö olisi löytynyt muualta.

Lounasmäärät ovat kasvaneet

KaBaLon suosio näkyy erityisesti lounasasiakkaissa. Kun ravintola avattiin vuonna 2024, lounaalla kävi Heikkilän mukaan noin 15 ihmistä päivässä. Sittemmin määrä on kasvanut 40–50 asiakkaaseen päivässä.

Ruoka on saanut yrittäjän mukaan eniten kehuja. Lounaalle tullaan myös Teuvalta ja Isojoelta, mikä kertoo siitä, että Karijoen ainoa ravintola on löytänyt asiakkaita selvästi kotikuntaansa laajemmalta alueelta.