Sara Lappalainen palaa kilpaurheiluun maantiepyöräilijänä

Sara Lappalainen palaa kilpaurheilun pariin uudessa lajissa maantiepyöräilijänä. Aiemmin Sara Kuivistona tunnettu keskimatkojen juoksija siirtyi pyörän selkään sen jälkeen, kun terveysmurheet päättivät hänen uransa juoksuradoilla syksyllä 2024 ja kilpailunhalulle piti löytää uusi suunta.

Juoksu-uran jälkeen uusi numerolappu

Lappalainen nousi viisi vuotta sitten suomalaisen yleisurheilun kärkinimiin rikkomalla vuosikymmeniä vanhat 800 metrin ja 1 500 metrin Suomen ennätykset. Tokion olympialaisissa hän eteni molemmilla matkoilla välieriin.

Menestyksen jälkeen alkanut sairastelukierre muutti uran suunnan. Lappalainen kertoo, että juoksu-uralta jäi harmittamaan tunne siitä, ettei hän ehtinyt saada kaikkea irti tekemästään työstä ja saavuttamastaan tasosta.

Nyt 34-vuotias porvoolainen hakee kilpaurheilun tunnetta pyörän selästä. Taustalla on yli kymmenen vuotta kurinalaista huippu- ja ammattiurheilijan arkea, mutta laji on keholle erilainen kuin ratajuoksu. Lappalainen kertoo aina pitäneensä pyöräilystä, ja myös hänen puolisonsa Olli on kisannut lajissa jo useamman vuoden.

Pyöräily tuntuu keholle pehmeämmältä

Lappalaisen mukaan pyöräily vaatii jaloilta erilaista voimaa kuin juokseminen, mutta rasitus tuntuu kehossa lempeämmältä. Hän kuvaa kovien rataharjoitusten jättäneen juoksuvuosina olon erittäin runnelluksi, kun taas pyöräilyssä kova harjoitus tuntuu pehmeämmältä.

Terveenä urheileminen on ollut keskeinen syy palata kilpailujen pariin. Lappalainen sanoo suhtautuvansa urheiluun nykyisin aiempaa kevyemmin, vaikka tekeekin sitä tosissaan. Hän korostaa kilpailun merkitystä omalle motivaatiolleen: ilman kilpailuja kunnollinen harjoittelu ei tuntuisi samalla tavalla mielekkäältä.

Elämä on muuttunut Porvoossa

Lappalaisen elämässä on tapahtunut viime vuosina paljon myös urheilun ulkopuolella. Sukunimi vaihtui avioliiton myötä kesällä 2022. Keväällä 2025 hänet valittiin Porvoon kaupunginvaltuustoon kokoomuksen edustajana, ja perheen esikoinen Rasmus syntyi kesällä 2025.

Pyöräily on mukana myös perheen arjessa. Lappalaisen pariskunta viettää kahdenkeskeistä aikaa pyöräilemällä Porvoon kyläteitä. Lappalaisen mukaan lapsi ei ole este urheilulle, vaikka perhe onkin hänelle tärkeä osa elämää.