Palestiina-aktivisteille yli 20 vuotta vankeutta Britanniassa

Neljä Palestiina-aktivistia on tuomittu Britanniassa yhteensä yli 20 vuoden vankeusrangaistuksiin tapauksessa, joka liittyi israelilaisen Elbit Systems -asevalmistajan tehtaaseen tehtyyn murtautumiseen lähellä Bristolia vuonna 2024. Aktivistit aiheuttivat tehtaalla lähes 1,4 miljoonan euron vahingot, ja tuomari piti tekoihin liittynyttä terrorismiyhteyttä perusteena tavanomaista kovemmille rangaistuksille.

Tuomioissa painoi terrorismiyhteys

Tuomitut olivat iältään 21–30-vuotiaita ja kuuluivat Palestine Action -ryhmään. Britannian hallitus on luokitellut ryhmän terroristijärjestöksi, mitä on pidetty kiistanalaisena.

Tuomarin mukaan aktivistien tavoitteena oli joko estää yrityksen toiminta tai vaikuttaa Britannian hallitukseen. BBC:n mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta, kun vahingontekosyytteisiin on liitetty terrorismiyhteys.

Yksi aktivisteista sai seitsemän vuotta ja kahdeksan kuukautta vankeutta. Hänen tuomionsa koski vahingonteon lisäksi vakavaa pahoinpitelyä: hän löi poliisia lekalla yhteenoton aikana ja mursi tämän selkärangan. Kaksi muuta aktivistia sai viiden vuoden vankeusrangaistukset ja neljäs neljä vuotta ja kahdeksan kuukautta.

Päätös herätti arvostelua

Tuomio on herättänyt Britanniassa myös poliittista kritiikkiä. Vihreiden puheenjohtaja Zack Polanski kutsui ratkaisua vaaralliseksi hyökkäykseksi mielenosoitusoikeutta vastaan. Työväenpuolueen kansanedustaja John McDonnell puolestaan piti rangaistusten mittakaavaa järkyttävänä.

Aktivistit pyrkivät BBC:n mukaan tuhoamaan Bristolin tehtaalla laitteita, joiden he uskoivat päätyvän Israeliin ja käytettävän palestiinalaisia vastaan. Israel aloitti sodan Gazan kaistalla lokakuussa 2023 Hamasin Israeliin tekemän terrori-iskun jälkeen. Gazan terveysministeriön mukaan sodassa on kuollut ainakin 71 000 gazalaista, ja Israelin armeija on hyväksynyt nämä luvut.

Vuoden 2024 murtautuminen oli yksi tapahtumista, joiden jälkeen Britannian hallitus kielsi Palestine Action -ryhmän vuonna 2025. Helmikuussa 2026 tuomioistuin katsoi kiellon lainvastaiseksi, mutta kielto on pidetty voimassa valitustuomioistuimen päätökseen asti. Ryhmän jäsenyys tai julkinen tukeminen on kiellon vuoksi rikos. Tuomion jälkeen oikeustalon ulkopuolelle kokoontui noin 500 mielenosoittajaa, ja poliisi pidätti yli 100 ihmistä.