Venäjä vei toimittajia katsomaan väitetyn drooni-iskun tuhoja miehitetyssä Ukrainassa

Venäjä vei Moskovassa työskenteleviä ulkomaisia toimittajia katsomaan tuhoja, joita se väittää Ukrainan droonien aiheuttamiksi miehitetyssä Itä-Ukrainassa. Matka suuntautui Starobilskiin Luhanskin alueelle, mutta järjestelyt olivat tarkasti Venäjän viranomaisten käsissä ja uhrien tapaaminen peruuntui.

Matka järjestettiin Venäjän ehdoilla

Venäjän ulkoministeriö kutsui ulkomaisia kirjeenvaihtajia poikkeukselliselle mediamatkalle, jonka tarkoituksena oli esitellä väitetyn drooni-iskun jälkiä. Mukana oli reilut 40 ihmistä, ja osallistujien joukossa olivat muun muassa Reuters, AFP, El Pais ja Italian yleisradio RAI.

Toimittajat lähtivät Moskovasta varhain aamulla Antonov 148 -matkustajakoneella. Toukokuun lopun aamupäivänä Etelä-Venäjän Rostovissa näkyi sotilaallisia järjestelyjä: bussin ikkunasta erottui ilmailmatorjunta-asemia, kiitoratojen välissä partioivia sotilaita ja aseita, jotka oli suunnattu taivaalle drooniuhan varalta.

Venäjä halusi näyttää toimittajille Starobilskissa sijaitsevan oppilaitoksen ja sen asuntolan vaurioita. Starobilsk sijaitsee Venäjän miehittämällä Luhanskin alueella Ukrainassa. Venäjän media oli käsitellyt tapausta näkyvästi jo useiden päivien ajan.

Näytettyä voitiin tarkkailla vain rajatusti

Matkan luonne rajoitti toimittajien mahdollisuuksia arvioida tapahtumia itsenäisesti. Järjestäjät päättivät, mitä medialle näytettiin, ja kahden tunnin bussimatkan aikana kuvaaminen kiellettiin. Toimittajat eivät myöskään tienneet tarkasti, mihin kone oli laskeutunut, koska alueella ei ollut matkapuhelinverkkoa.

Matkan varrella näkyi tulipalossa vaurioitunut rakennus, romuksi palanut henkilöauto sekä aseistautuneita sotilaita vartiossa. Ajoreitti kulki kumpuilevan viljelysmaan, hiljaisten maalaiskylien, hylätyn avolouhoksen ja suuren ruukkia muistuttaneen teollisuuskombinaatin ohi. Lähettyvillä näkyi myös palanutta metsää, arviolta muutamien hehtaarien verran. Muuten sota ei juuri näkynyt maisemassa, eikä tienviitoista käynyt ilmi, milloin seurue siirtyi Venäjän puolelta miehitetylle alueelle.

Venäjä rajasi näkyvyyttä

Venäjä on kertonut kärsineensä Ukrainan drooni-iskuista, mutta samalla se on rajoittanut iskujen jälkien kuvaamista esimerkiksi Moskovassa rangaistuksen uhalla. Siksi viranomaisten järjestämä matka kuvasi ennen kaikkea sitä, millaisen näkymän Venäjä halusi ulkomaiselle medialle antaa ja mitä se jätti toimittajien omien havaintojen ulkopuolelle.