Carolina voiton päässä Stanley Cup -finaaleista, Sebastian Aho osui Montrealia vastaan

Carolina Hurricanes on enää yhden voiton päässä paikasta Stanley Cup -finaaleissa, kun joukkue kaatoi Montreal Canadiensin NHL:n itäisen konferenssin neljännessä finaaliottelussa 4–0. Rod Brind’Amourin valmentama Carolina johtaa ottelusarjaa nyt voitoin 3–1, ja neljällä voitolla etenevä joukkue saa seuraavassa kohtaamisessa mahdollisuuden katkaista sarjan. Suomalaishyökkääjä Sebastian Aho avasi ottelun maalinteon ja teki pudotuspelikeväänsä neljännen osuman.

Carolina ratkaisi avauserässä

Carolina rakensi voittonsa vahvalla avauserällä, jossa se onnistui maalinteossa kolmesti. Aho vei vierasjoukkueen johtoon ajassa 14.59, ja Hurricanes oli pian selvässä karkumatkassa.

Kapteeni Jordan Staal ja Logan Stankoven lisäsivät johdon kolmeen maaliin ennen ensimmäistä erätaukoa. Stankovenin 3–0-maali syntyi ajassa 17.46, joten Carolina käytännössä ratkaisi ottelun edukseen alle kolmen minuutin tehokkaalla jaksolla.

Loppulukemat viimeisteli Andrei Svetshnikov, joka osui tyhjään maaliin. Maali oli venäläishyökkääjälle pudotuspelien kolmas. Stankovenille osuma oli puolestaan jo kevään kahdeksas.

Ehlers ja Gostisbehere alustivat osumia

Carolina sai avauserässä vahvaa tukea myös syöttäjiltä. Nikolaj Ehlers ja puolustaja Shayne Gostisbehere alustivat kumpikin kaksi ensimmäisen erän kolmesta maalista. Viime kesänä Hurricanesiin siirtynyt Ehlers oli ollut näkyvässä roolissa myös sarjan toisessa ottelussa, jossa hän teki kaksi maalia ja ratkaisi kamppailun jatkoerässä.

Andersen torjui nollapelin

Carolinan maalilla Frederik Andersen piti Montrealin nollilla 18 torjunnalla. Voitto oli hänelle tämän kevään pudotuspeleissä 11:s, ja nollapeli kolmas. Koko NHL:n pudotuspeliurallaan Andersenilla on 57 voittoa ja kahdeksan nollapeliä.

Montrealin maalilla Jakub Dobes joutui selvästi suurempaan työmäärään ja torjui 39 kertaa. Ottelusarja jatkuu lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa Raleighissa, jossa Hurricanes voi varmistaa paikkansa Stanley Cup -finaaleissa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006. Carolina on hävinnyt näissä pudotuspeleissä kotonaan vain kerran.