SpaceX suunnittelee Texasin Bastropiin Gigasat-tehdasta avaruuden datakeskussatelliiteille

SpaceX on ottamassa konkreettista askelta kohti avaruuteen sijoitettavia datakeskuksia. Elon Muskin johtama yhtiö on ilmoittanut rakentavansa Texasin Bastropiin yli neliökilometrin kokoisen Gigasat-tuotantolaitoksen, jossa valmistettaisiin niin sanottuja AI1-satelliitteja eli kiertoradalle vietäviä laskentakeskuksia.

Gigasat olisi selvästi Starfactorya suurempi

Gigasatin kerrotaan olevan yli kymmenen kertaa suurempi kuin SpaceX:n nykyinen Starfactory-tuotantolaitos, jossa valmistetaan avaruusaluksia. Varsinaisen satelliittituotannon uskotaan käynnistyvän jo ensi vuoden aikana, jos yhtiön aikataulu pitää.

Suunnitelman mittakaava on poikkeuksellisen suuri. SpaceX:n tavoitteena on saada kiertoradalle ensi vuoden loppuun mennessä gigawatin verran laskentatehoa. Käytännössä tämä tarkoittaisi jopa yli 6 000 AI1-satelliittia. Vertailuksi SpaceX:n Starlink-satelliittiperheessä kiertää tällä hetkellä noin 10 500 aktiivista satelliittia.

AI1-satelliitit vaatisivat sähköä ja jäähdytystä

Muskin haastattelussa kuvailemien suunnitelmien mukaan AI1-satelliitit olisivat laajoine aurinkopaneeleineen jopa 70 metriä leveitä. Yhden satelliitin laskentatehoksi on mainittu 150 kilowattia. Sähkön tuottaminen vaatisi huomattavan määrän aurinkopaneelipinta-alaa, sillä paneelien tuotoksi on arvioitu noin 250 wattia neliömetriltä.

Satelliitin keskellä olevaan laskentakeskukseen on suunniteltu myös suuria nestekiertoisia jäähdyttimiä. Lähdetietojen mukaan jäähdyttimet nousisivat pystysuoraan laskentakeskuksesta, ja niiden pinta-ala voisi olla jopa 110 neliömetriä.

Tavoitteet kasvavat vuosikymmenen loppua kohti

SpaceX:n suunnitelmat eivät rajoitu ensimmäiseen tuotantovuoteen. Yhtiön tavoitteena on kasvattaa kiertoradalla oleva laskentateho 10 gigawattiin vuoden 2028 loppuun mennessä ja jopa 100 gigawattiin vuoden 2029 loppuun mennessä, mikäli kaikki etenee suunnitellusti.

Satelliittien laskentamoduulien on tarkoitus olla vaihdettavia, joten laitteistoa voitaisiin päivittää myöhemmin ja satelliiteissa voitaisiin käyttää useiden valmistajien piirejä. Suurten tuotantomäärien taustalle on kaavailtu Muskin aiemmin esittelemää Terafab-tuotantolaitosta. SpaceX:n, Teslan ja xAI:n yhteishankkeeksi kuvatun Terafabin uskotaan kykenevän tuottamaan piirejä jopa terawatin laskentatehon edestä.

Taustalla laajempi teknologiayhtiö

SpaceX tunnetaan raketeista ja tietoliikennesatelliiteista, mutta yhtiö on avannut myös talouslukujaan, näkymiään ja riskejään virallisessa listautumishakemuksessa. Hakemuksessa Muskista piirtyy yhä keskeinen omistaja: lähdetietojen mukaan hän omistaa noin puolet SpaceX:stä ja hallitsee kahden osakesarjan ansiosta 85 prosenttia äänivallasta.