Meksiko avasi MM-kisat voitolla ottelussa, jossa nähtiin kolme punaista korttia

Meksiko aloitti jalkapallon MM-kisat 2–0-voitolla Etelä-Afrikasta ottelussa, jossa huomio kiinnittyi poikkeuksellisen suureen ulosajojen määrään. Avauspelissä annettiin kolme punaista korttia, mikä on lähes yhtä paljon kuin koko vuosien 2018 ja 2022 MM-turnauksissa kummassakin yhteensä.

Etelä-Afrikka joutui vajaalle kahdesti

Ottelun ensimmäinen maali syntyi Etelä-Afrikan kannalta raskaasta tilanteesta. Yaya Sithole menetti pallon yhdeksännellä minuutilla, ja Julian Quinones vei Meksikon johtoon.

Sitholen ilta synkkeni toisen puoliajan alussa. Hän kaatoi Meksikon Roberto Alvaradon kentän alimpana pelaajana ja sai tilanteesta punaisen kortin. Etelä-Afrikka joutui toistamiseen vajaalle 82. minuutilla, kun Themba Zwane huitaisi Meksikon pallotonta pelaajaa kädellä päähän.

Etelä-Afrikan päävalmentaja Hugo Broos ei lähtenyt kiistämään ensimmäistä ulosajoa. Toisesta hän katsoi, että Meksikon pelaaja oli estänyt Zwanea. Broosin mukaan oli harmi, että joukkue joutui pelaamaan ottelun loppuun yhdeksällä pelaajalla.

Kolme punaista heti avausottelussa

Kolmen punaisen kortin ilta oli MM-tasolla harvinainen. Vuoden 2022 MM-kisojen 64 ottelussa annettiin yhteensä neljä punaista korttia, ja sama määrä nähtiin myös vuoden 2018 turnauksessa. Nyt kolme ulosajoa tuli jo ensimmäisessä ottelussa.

Kyse ei silti ole yksittäisen MM-ottelun ennätyksestä. Vuonna 2006 Portugalin ja Hollannin välisessä ottelussa annettiin neljä punaista korttia, kaksi kummallekin joukkueelle.

Sitholen ottelu oli tilastollisestikin poikkeuksellisen karu. Hänestä tuli vasta kolmas pelaaja vuoden 1966 jälkeen, joka on samassa MM-ottelussa sekä tehnyt vastustajan maaliin johtaneen virheen että saanut punaisen kortin.

Jimenez herkistyi Aztecan yleisön edessä

Meksikon toisesta maalista vastasi Raul Jimenez. Fulhamista viime vuosilta tuttu hyökkääjä viimeisteli osuman Estadio Aztecassa ja herkistyi sen jälkeen kyyneliin 80 824 katsojan edessä Mexico Cityssä.

Meksikollekin tuli vielä ulosajo lisäajalla, kun Cesar Montes kaatoi Khuliso Mudaun rangaistusalueen reunalla. Se ei kuitenkaan muuttanut ottelun lopputulosta, vaan kisaisäntä avasi turnauksensa voitolla.