Knicks nousi historialliseen voittoon NBA-finaaleissa

New York Knicks teki keskiviikkoiltana NBA-finaalien historiaa nousemalla 29 pisteen takaa 107–106-voittoon San Antonio Spursista Madison Square Gardenissa. Voitto vei Knicksin finaalisarjassa 3–1-johtoon, joten joukkue on enää yhden voiton päässä mestaruudesta.

Ratkaisu syntyi viime hetkillä

Ottelu oli paras seitsemästä -finaalisarjan neljäs kohtaaminen. San Antonio hallitsi pitkään ja johti toisella puoliajalla jo 29 pisteellä. Spursilla oli mahdollisuus tasoittaa sarja 2–2:een, ja asetelma näytti pitkään vierasjoukkueelle erinomaiselta.

New York kuitenkin käänsi ottelun lopussa täysin. OG Anunoby nousi ratkaisijaksi, kun Knicks vei voiton yhden pisteen erolla viimeisten 1,2 sekunnin aikana. Anunobyn onnistuminen päätti nousun, jota kuvattiin NBA-finaalien historian suurimmaksi takaa-ajoksi.

Knicksin nousussa näkyi myös Jalen Brunsonin merkitys. Lähdeaineiston mukaan Anunoby ja Brunson johtivat New Yorkin kirin, joka muutti jo lähes Spursin voitolta näyttäneen ottelun kotijoukkueen historialliseksi illaksi.

Madison Square Garden juhli paluuta finaalinäyttämöksi

Ottelulla oli New Yorkille erityinen painoarvo myös siksi, että kyseessä olivat ensimmäiset Knicksin isännöimät NBA-finaalit 27 vuoteen. Madison Square Gardenissa oli paikalla tunnettuja katsojia, kuten Taylor Swift, Timothee Chalamet ja ohjaaja Spike Lee.

Yleisö reagoi ratkaisun jälkeen voimakkaasti. Katsomossa huudettiin Anunobyn nimeä, kun Knicksin kannattajat juhlivat sekä voittoa että sarjan uutta asetelmaa. Finaalisarjan kannalta tulos on ratkaiseva: 3–1-johto antaa Knicksille kolme mahdollisuutta ottaa vielä yksi voitto.

San Antonion kannalta tappio oli raskas, sillä joukkue oli tullut finaalisarjaan ennakkosuosikkina. Spurs aloitti neljännen ottelun vahvasti ja johti ensimmäisen neljänneksen jälkeen 41–22. Ensimmäisellä puoliajalla ero kasvoi lähdeaineiston mukaan 27 pisteeseen, mutta etumatka ei riittänyt.

Knicksillä on nyt mahdollisuus päättää sarja seuraavalla voitollaan. Keskiviikon ottelu jää joka tapauksessa finaalihistoriaan poikkeuksellisena nousuna, jossa lähes varmalta näyttänyt tappio muuttui yhden pisteen voitoksi.