Australian puolustusministerin Britannian-vierailu jatkui ministerieron varjossa

Australian puolustusministeri Richard Marlesin vierailu Britanniaan sai yllättävän käänteen, kun hänen brittiläinen virkaveljensä John Healey jätti tehtävänsä vain tunteja ennen suunniteltua yhteistä käyntiä Portsmouthin laivastotukikohdassa. Marles jatkoi matkaa Portsmouthiin ja tapasi Britannian kuninkaallisen laivaston edustajia alemman tason puolustusministerin isännöimänä.

Vierailu kytkeytyi Aukus-yhteistyöhön

Marlesin oli määrä vierailla Portsmouthin tukikohdassa Healeyn kanssa. Healeyn ero muutti ohjelman asetelmaa, mutta Australian puolustusministeri korosti Britannian ja Australian puolustussuhteen jatkuvuutta.

Marles kuvasi yhteistyötään Healeyn kanssa läheiseksi ja yhteistyöhakuiseksi. Hän sanoi tehneensä tiivistä työtä sekä Healeyn että tämän edeltäjien kanssa erityisesti Aukus-puolustusyhteistyön parissa. Aukus on Australian, Britannian ja Yhdysvaltojen välinen turvallisuusjärjestely, johon liittyy muun muassa Australian ydinkäyttöisten sukellusveneiden hanke.

Marles totesi, että päätös erosta oli lopulta Healeyn oma, ja toivotti tälle hyvää jatkoa. Samalla hän painotti, että maiden puolustussuhde on kestävä ja perustuu syviin yhteyksiin, yhteisiin arvoihin ja yhteisiin intresseihin.

Päivää ennen vierailua Marles oli ilmaissut luottamusta siihen, että Britannia on sitoutunut Aukus-sukellusvenehankkeeseen. Healeyn lähtö ei lähdetietojen perusteella pysäyttänyt Marlesin ohjelmaa, vaan vierailu Portsmouthissa toteutui muutetussa muodossa.

Talousministeri puolusti puheitaan oppositiojohtajasta

Samaan aikaan Australian sisäpolitiikassa valtiovarainministeri Jim Chalmers puolusti kommenttejaan oppositiojohtaja Angus Taylorista. Chalmers oli sanonut puheessaan torstaina, että Taylor oli syntynyt tikapuiden huipulle.

Chalmersilta kysyttiin ABC:n 7.30-ohjelmassa, onko hänellä ongelma varakkaiden australialaisten kanssa. Hän vastasi, ettei ole, ja sanoi haluavansa useampien menestyvän Australian taloudessa ja yhteiskunnassa.

Chalmersin mukaan hänen huomionsa koski ennen kaikkea sitä, että kaikilla ei ole samanlaisia lähtökohtia. Hän yhdisti väitteensä asuntomarkkinoihin ja sanoi Taylorin olevan irti siitä todellisuudesta, jossa monet kamppailevat. Chalmersin mukaan hallituksen vastuulla on helpottaa ihmisten etenemistä esimerkiksi parempien palkkojen, elinkustannusten keventämisen, veronalennusten ja asuntomarkkinoille pääsyn kautta, erityisesti nuorten kohdalla.