Kommentti: NHL-finaalien maalivahtipeli on ollut poikkeuksellisen epävarmaa

Stanley Cupin finaalisarjan maalivahtipeli on ollut poikkeuksellisen epävarmaa, arvioi Yle Urheilun jääkiekkotoimittaja Tommi Seppälä Las Vegasista. Hänen mukaansa NHL:n loppuotteluissa ei ole nähty vastaavaa haparointia 16 vuoteen, ja sarjan kuvaa ovat määrittäneet pomppivat kiekot, hermostuneet otteet ja poikkeuksellisen suuret maalimäärät.

Vertailu vie vuoteen 2010

Seppälä rinnastaa tämän kesän finaalisarjan vuoden 2010 loppuotteluihin, joissa Chicago ja Philadelphia pelasivat maalirikkaita otteluita ja maalivahdit olivat kovilla. Tuolloin Chicagon maalilla pelasi Antti Niemi, joka muistetaan Stanley Cupin voittaneena suomalaisena ykkösvahtina, vaikka finaalisarjan torjuntaprosentit jäivät vaatimattomiksi. Brian Boucherin lukemaksi mainitaan 84,6, Michael Leightonin 87,6 ja Niemen 88,2.

Tämän vuoden sarjassa tilanne on ollut samansuuntaisesti levoton. Frederik Andersenin torjuntaprosentiksi mainitaan ennen keskiviikkoa 81,5 ja Carter Hartin lukemaksi 86,4. Hartin tilastojen ei arvioitu kohentuneen merkittävästi neljännessä ottelussa. Brandon Bussin kohdalla otos on vielä pieni, mutta hänenkään pelaamisensa ei ole lähteen mukaan muuttanut isoa kuvaa.

Vastuu ei ole vain maalivahdeilla

Maalivahtien osuutta ei kuitenkaan voi irrottaa joukkueiden kokonaispelaamisesta. Kolmen ensimmäisen ottelun maalimäärät olivat tasolla, jota NHL:n finaaleissa ei ollut nähty 35 vuoteen. Seppälän arvion mukaan joukkueet ovat yhtä lailla vastuussa siitä, että ottelut ovat auenneet näin runsaiksi.

Silti huomio kohdistuu vahvasti maalivahteihin, koska kukaan sarjassa nähdyistä vahdeista ei ole vielä selvästi noussut otteluiden ratkaisijaksi. Arvio on tyly: voittoihin on riittänyt ennen kaikkea se, että oma maalivahtipeli on ollut vähemmän heikkoa kuin vastustajalla.

Asetelma muuttui nopeasti

Sarjan henkilötarina on muuttunut nopeasti. Finaalien alkaessa Carolinan Andersen ja Vegasin Hart olivat vielä mukana keskusteluissa pudotuspelien arvokkaimmista pelaajista. Neljän ottelun jälkeen tämä keskustelu on hiipunut. Andersen loukkaantui oletettavasti kolmannessa ottelussa ja jätti neljännen väliin, minkä jälkeen Carolinan maalilla on pelannut Bussi kolmannen ottelun kolmannesta erästä lähtien.