Infantino puolusti Fifan roolia MM-kisojen kiistoissa: ”Emme ole maailman kuninkaita”

Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino puolusti keskiviikkoiltana jalkapallon kattojärjestön toimintaa tilanteessa, jossa MM-turnauksen ympärillä on puhuttu runsaasti urheilun ulkopuolisista kiistoista. Lehdistötilaisuudessa medialta tuli kysymyksiä muun muassa maahantuloon liittyvistä ongelmista, somalialaisen erotuomarin Omar Artanin käännyttämisestä sekä Iranin joukkueeseen kohdistuvista rajoituksista.

Viisumiongelmat nousivat esiin

BBC:n toimittaja kysyi Infantinolta, häpeääkö hän kisojen tapahtumia ja onko Fifa menettänyt turnauksen hallinnan. Infantino vastasi korostamalla, ettei urheilujärjestö voi päättää valtioiden maahantulopolitiikasta tai turvallisuusratkaisuista.

Hän viittasi tuleviin naisten MM-kisoihin ja kysyi, pitäisikö Fifan määrätä, keitä Britannian hallitus päästää maahan, jos turnaus järjestetään Englannissa vuonna 2035. Infantinon mukaan Fifa yrittää etsiä ratkaisuja, mutta sen valta ei ulotu hallitusten ja viranomaisten päätöksiin.

”Emme ole maailman kuninkaita”, Infantino sanoi kuvaillessaan Fifan asemaa. Hän painotti, että Fifa on urheilujärjestö eikä viranomainen, joka voisi määrätä poliisivoimia tai valtioiden hallituksia.

Somalialaistuomari käännytettiin Miamissa

Yksi näkyvimmistä tapauksista koskee Omar Artania, joka olisi ollut ensimmäinen somalialainen erotuomari MM-kisoissa. Viime vuonna Afrikan parhaaksi miestuomariksi valittu Artan kertoi, että hänellä oli asianmukainen viisumi Yhdysvaltoihin.

Artan käännytettiin kuitenkin Miamin kansainvälisellä lentokentällä ja lähetettiin viikonloppuna takaisin Turkkiin. Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan hän oli ollut yhteydessä terroristijärjestöjen epäiltyihin jäseniin, minkä vuoksi pääsy maahan evättiin. Infantino kuvasi tapausta valitettavaksi, mutta sanoi, ettei Fifa voi päättää kaikesta.

Iranin tilannetta varjostavat rajoitukset

Myös Iranin joukkueen osallistumista varjostavat tiukat rajoitukset Yhdysvaltojen ja Iranin välisen sodan vuoksi. Iranin valtionmedian mukaan viisumit evättiin kokonaan 15 joukkueen toimitsijalta ja tukihenkilöltä. Heidän joukossaan on myös Iranin jalkapalloliiton johtoa.

Infantino kehotti mediaa rauhoittumaan, mutta tarkensi, ettei se tarkoita toimettomuutta viisumien ja muiden tärkeiden kysymysten suhteen. Hänen mukaansa turvallisuussäännöt ovat nykyisessä maailmantilanteessa etusijalla, vaikka seuraukset näkyvät myös MM-turnauksen arjessa.