Pauline Hanson puolusti Ben Roberts-Smithiä tukitilaisuudessa Brisbanessa

Australian One Nation -puolueen johtaja Pauline Hanson puhui sunnuntaina Brisbanessa järjestetyssä tukitilaisuudessa Ben Roberts-Smithin puolesta. Entinen Special Air Service Regiment -sotilas on syytteessä sotarikoksista, jotka liittyvät hänen palvelukseensa Australian SAS-joukoissa Afganistanissa. Roberts-Smith on kiistänyt kaikki häntä vastaan esitetyt väitteet.

Tukijoita kokoontui Brisbanessa

Tilaisuus järjestettiin Rocks Riverside Parkissa Seventeen Mile Rocksissa, Etelä-Brisbanessa. Paikalle kokoontui noin sata Roberts-Smithin tukijaa. Osa kantoi Australian lippuja, osa käytti paitoja, joissa vaadittiin oikeutta Benille. Yhdessä kyltissä häntä esitettiin jopa Australian pääministeriksi.

Hanson sanoi yleisölle, että Roberts-Smith on henkilö, jota hän kunnioittaa ja ihailee. Hän kutsui Victoria Cross -kunniamerkin saanutta entistä sotilasta sotasankariksi ja kuvasi tämän kohtelua asiana, joka herättää hänen mukaansa kysymyksiä Australian suunnasta.

Roberts-Smith pidätettiin ja häntä vastaan nostettiin syytteet huhtikuussa. Häntä vastaan on viisi sotarikosmurhaa koskevaa syytettä. Väitteiden mukaan hän olisi surmannut aseettomia siviilejä Afganistanissa palvellessaan. Hän on kiistänyt syytteet kategorisesti.

Hanson vertasi tapausta omaan tuomioonsa

Hanson vertasi Roberts-Smithin syytteeseenpanoa omaan vuonna 2003 saamaansa vaalipetostuomioon. Hän joutui tuolloin vankilaan, mutta tuomio kumottiin myöhemmin ja hänet vapautettiin syytteistä.

Puheessaan Hanson sanoi, että sotilaat on koulutettu taistelemaan, usein myös hengestään. Hänen mukaansa ulkopuoliset eivät ole samassa asemassa eivätkä voi helposti arvioida päätöksiä, joita taistelutilanteissa tehdään.

Järjestäjä suunnittelee lisää tapahtumia

Tapahtumaa mainostettiin yhteisöllisenä grillitilaisuutena Roberts-Smithin ystäville. Järjestäjä Lawrence Henzell kertoi alkaneensa painattaa ja myydä tukipaitoja Roberts-Smithin pidätyksen jälkeen. Hänen mukaansa paitamyynnin tuotot ohjattiin entisen sotilaan nimissä perustettuun rahastoon.

Henzell sanoi tilaisuudessa, että Roberts-Smith tarvitsee siviilien muodostaman tukijoukon. Hän kertoi myöhemmin medialle aikovansa järjestää lisää tapahtumia tämän puolesta. Osa tukijoista oli matkustanut paikalle satojen kilometrien päästä.