Love Islandiin lähtenyt poliisi herätti arvostelua kotikaupungissaan

Pennsylvanian Bethlehemissä paikallinen poliisi Sean Reifel on noussut kiistan keskelle erottuaan poliisilaitokselta ja lähdettyään Love Island USA -deittiohjelman kahdeksannelle kaudelle. Reifel oli liittynyt kotikaupunkinsa poliisivoimiin alle vuotta aiemmin, ja hänen lähtönsä on herättänyt arvostelua kaupungin johdossa tilanteessa, jossa poliisilaitos kärsii jo valmiiksi vajaamiehityksestä.

Lähtö osui vaikeaan henkilöstötilanteeseen

Reifelin osallistuminen suosittuun realitysarjaan tuli julki viime viikolla, minkä jälkeen tapaus nousi puheenaiheeksi noin 75 000 asukkaan Bethlehemissä. Kaupungin viranomaisten mukaan poliisilaitoksella on tällä hetkellä 16 avointa poliisin paikkaa.

Poliisipäällikkö Michelle Kott on kertonut pettyneensä siihen, että osasto menetti koulutetun ja kokeneen poliisin. Samalla hän totesi ymmärtävänsä, että ihmisillä voi olla henkilökohtaisia ja ammatillisia tavoitteita, jotka vievät heitä eri suuntiin. Kott myös kiitti Reifeliä hänen palveluksestaan ja toivotti hänelle menestystä jatkossa.

Paikallisten päättäjien turhautumista on lisännyt se, että Reifel oli ollut tehtävässään vain lyhyen ajan. Fox Newsin mukaan viranomaiset ovat viitanneet myös siihen, että veronmaksajien varoja oli käytetty hänen kouluttamiseensa ennen lähtöä.

Pormestari arvosteli päätöstä jyrkästi

Bethlehemin pormestari J. William Reynolds reagoi Reifelin ratkaisuun selvästi poliisipäällikköä kriittisemmin. Hän sanoi, ettei olisi uskonut näkevänsä päivää, jolloin osallistuminen realityohjelmaan voittaa poliisina toimimisen.

Tapaus on saanut huomiota osin siksi, että Love Island USA on yksi Yhdysvaltojen tunnetuista deittirealityista ja ohjelmaan osallistuminen merkitsee näkyvää julkista roolia. Reifelin kohdalla huomio on kuitenkin kiinnittynyt erityisesti siihen, että viihdeohjelmaan lähteminen tapahtui pian poliisiuran alun jälkeen ja keskellä kotikaupungin poliisilaitoksen rekrytointipaineita.

Saatavilla olevien tietojen perusteella Reifel on eronnut Bethlehemin poliisilaitokselta ennen ohjelmaan osallistumistaan. Julkisuudessa esitetyt viranomaiskommentit kuvaavat ennen kaikkea paikallista pettymystä ja huolta poliisin henkilöstötilanteesta, eivät rikosepäilyä tai kurinpitomenettelyä.