Ranskan entinen presidentin puoliso Bernadette Chirac on kuollut 93-vuotiaana

Ranskan entinen ensimmäinen nainen Bernadette Chirac on kuollut 93-vuotiaana. Hän oli Ranskan entisen presidentin Jacques Chiracin leski ja keskeinen taustavaikuttaja miehensä pitkällä poliittisella uralla, johon kuuluivat kaksi pääministerikautta, 18 vuotta Pariisin pormestarina ja kaksi kautta tasavallan presidenttinä.

Vaikutusvaltainen taustahahmo

Bernadette Chirac oli Ranskan ensimmäinen nainen 12 vuoden ajan. Häntä kuvattiin tiukkana ja määrätietoisena taustatoimijana, joka tuki Jacques Chiracin nousua ja asemaa Ranskan politiikan huipulla. Hänet tunnettiin myös hyväntekeväisyystyöstään.

Kun Jacques Chirac vetäytyi julkisesta elämästä vuonna 2007, Bernadette Chirac jatkoi itse politiikassa. Hän toimi valtuutettuna pariskunnan vaalialueella Corrèzessa Keski-Ranskassa. Tuolloin hän teki selväksi, ettei hänen oma poliittinen roolinsa päättynyt miehen vetäytymiseen: hänen mukaansa hänen miehensä ei enää tehnyt politiikkaa, mutta hän itse teki.

Chirac liikkui vielä miehensä eläköitymisen jälkeenkin seurapiiri- ja illallistilaisuuksissa. Hänen viimeiseksi julkiseksi esiintymisekseen jäi vuosi 2018, jolloin Brive-la-Gaillarden kaupungissa nimettiin katu Bernadette ja Jacques Chiracin mukaan. Kun Jacques Chirac kuoli vuonna 2019, Bernadette Chirac oli jo niin heikossa kunnossa, ettei hän pystynyt osallistumaan valtiollisiin jäähyväisiin.

Pitkä avioliitto ja oma poliittinen identiteetti

Bernadette Thérèse Chodron de Courcel syntyi varakkaaseen, aristokraattiseen katoliseen perheeseen. Hän opiskeli arvostetussa Sciences Po -korkeakoulussa, jossa hän tapasi Jacques Chiracin. Hänen vanhempansa suhtautuivat liittoon varauksella, mutta pari avioitui vuonna 1956.

Avioliitto kesti 63 vuotta ja oli julkisuudessa usein tarkastelun kohteena. Bernadette Chirac kuvasi myöhemmin yhteisiä vuosia pitkäksi kestävyyden oppitunniksi. Hän puhui miehensä uskottomuudesta pidättyvästi ja kuivalla huumorilla, mutta kertoi myös, että alku oli ollut hänelle raskas. Eroamatta jäämistään hän perusteli katolisella kasvatuksellaan ja sillä, että hän rakasti miestään hyvin paljon.

Bernadette Chiracin julkinen kuva rakentui sekä perinteisen presidentin puolison roolin että oman poliittisen tahdon varaan. Hän ei jäänyt vain seremonialliseksi hahmoksi, vaan säilytti asemansa Ranskan julkisessa elämässä vielä senkin jälkeen, kun hänen miehensä oli poistunut politiikan eturivistä.