Yhdysvaltalaistoimittaja myönsi toimineensa Kiinan laittomana agenttina

Yhdysvaltalaistoimittaja Thomas Weir Pauken II, 50, on myöntänyt yhdysvaltalaisessa tuomioistuimessa toimineensa Kiinan kansantasavallan laittomana agenttina. Oikeusasiakirjojen mukaan Pauken oli asunut Kiinassa vuodesta 2010 ja työskenteli vähintään vuodesta 2019 tämän vuoden helmikuuhun asti ihmisten ohjauksessa, joiden hän tiesi olevan Kiinan hallinnon palveluksessa.

Toimittaja työskenteli vuosia Kiinassa

Pauken oli työskennellyt Kiinassa useille mediaorganisaatioille, muun muassa China Central Televisionille ja Xinhualle. Yhdysvaltain apulaisoikeusministeri John A. Eisenbergin mukaan Pauken myönsi osallistuneensa salaliittoon, jonka tarkoituksena oli hankkia arkaluonteista tietoa Yhdysvaltain hallinnosta Kiinaa varten.

Oikeusministeriön mukaan Pauken työskenteli muun muassa henkilön kanssa, joka on asiakirjoissa tunnistettu nimellä ”Cathy”. Viranomaisten mukaan tämä antoi hänelle tehtäviä, joihin kuului esimerkiksi mahdollisten tiedustelulähteiden tapaamista. Pauken ja Cathy esiteltiin toisilleen vuonna 2017 miehen kautta, joka oli työskennellyt Kiinan presidentin Xi Jinpingin puheenkirjoittajana Yhdysvaltain ja Kiinan kauppakiistojen aikana.

Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan Pauken sai Cathylta työstään vähintään 100 000 dollaria. Häntä myös ohjeistettiin matkustamaan useita kertoja vuosina 2019–2025 tapaamaan Yhdysvalloissa ihmisiä, joilta voisi saada Kiinalle välitettävää tietoa.

FBI kuvasi tapausta vastatiedusteluna

FBI:n vastatiedustelu- ja vakoiluosaston apulaisjohtaja Roman Rozhavsky sanoi Paukenin keränneen tiedustelutietoa amerikkalaisista kohteistaan ja raportoineen sitä kiinalaisille yhteyshenkilöilleen. Rozhavsky kuvasi tapausta esimerkkinä siitä, miten pitkälle Kiinan kommunistinen puolue hänen mukaansa on valmis menemään heikentääkseen demokraattisia instituutioita ja poliittisia vapauksia.

Asiakirjojen mukaan Pauken työskenteli Kiinassa myös kahden muun henkilön kanssa, jotka on tunnistettu nimillä ”William” ja ”Richard”. He kertoivat Paukenille, että hänen heille toimittamiaan raportteja lähetettiin Japaniin. Lisäksi Paukenin kerrotaan myyneen Wuhanista peräisin olevalle ryhmälle tietoa Yhdysvaltain oikeusministeriöstä ja teknologiasta. Ryhmä pyysi häntä myös auttamaan asiantuntijan löytämisessä kybervakoilua varten.

Paukenin asianajaja Charles Burnham sanoi Alexandriassa Virginiassa pidetyn käsittelyn jälkeen, että hänen asiakkaansa otti vastuun teoistaan. Asianajajan mukaan Pauken pyrki edistämään rauhanomaisia suhteita ja uskonnonvapauden asiaa Kiinassa.