Yhdysvallat torjuu lihansyöjäloisen uhkaa steriileillä kärpäsillä ja hajukoirilla

Yhdysvaltain maatalous- ja terveysviranomaiset valmistelevat torjuntatoimia New World screwworm -loista vastaan sen jälkeen, kun lihansyöjäksi kuvattu loinen havaittiin Texasissa. Kyseessä on merkittävä huoli etenkin karjataloudelle, vaikka asiantuntijoiden mukaan riski ihmisille ja laajalle yleisölle on pieni.

Tapaus todettiin Texasissa

New World screwworm -loisen tapaus vahvistettiin kolmen viikon ikäisessä vasikassa La Pryorissa, lähellä Yhdysvaltain ja Meksikon rajaa. Yhdysvaltain maatalousministeri Brooke Rollins kertoi tapauksesta keskiviikkoiltana.

Loisen toukat syövät lämminveristen eläinten elävää kudosta. Loinen voi tarttua myös ihmisiin ja lemmikkeihin, mutta asiantuntijoiden mukaan tällaiset tapaukset ovat harvinaisia eivätkä muodosta merkittävää riskiä väestölle laajemmin. Loinen ei myöskään ole elintarviketurvallisuusuhka.

Karjankasvattajille tilanne on silti vakava. Laajempi leviäminen voisi aiheuttaa karjataloudelle miljardiluokan kustannuksia ja lisätä painetta naudanlihan hintoihin, jotka ovat lähteiden mukaan jo ennätyskorkealla.

Torjunta nojaa steriileihin kärpäsiin

Viranomaisten suunnitelman keskeinen osa on vapauttaa satoja miljoonia geneettisesti muokattuja steriilejä kärpäsiä. Menetelmä perustuu siihen, että naaraskärpänen parittelee elämänsä aikana vain kerran. Jos se parittelee steriilin koiraan kanssa, munat eivät hedelmöity eivätkä kuoriudu.

Asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että steriilien kärpästen määrä ei tällä hetkellä riitä pysäyttämään kasvavaa kantaa nopeasti. Siksi torjuntaan kuuluu myös muita toimia, kuten eristysvyöhykkeen perustaminen ensimmäisen havaitun tartuntapaikan ympärille eteläisellä rajaseudulla.

Leviämistä seurataan rajaseudulla

Lisäksi viranomaiset aikovat käyttää hajukoiria hyönteisten havaitsemiseen. Toukat kehittyvät kärpäsiksi, jotka voivat liikkua lyhyitä matkoja itse, mutta pitkien matkojen leviämisessä ihmisillä on ollut keskeinen rooli.

Yhdysvalloissa on ollut yksittäisiä tapauksia vuoden 1966 jälkeen, kun matkustajat ovat tuoneet loisen mukanaan, mutta suurempia epidemioita ei ole raportoitu. Yhdysvaltain ja Latinalaisen Amerikan viranomaiset ovat torjuneet screwworm-loisia jo vuosikymmeniä, mutta ongelman hallinta on ollut vaikeaa.