Viraalivideot antavat humanoidiroboteista liian valmiin kuvan

Humanoidirobottien tuore aalto verkossa voi antaa vaikutelman, että ihmisen muotoiset robotit ovat jo lähellä yleiskäyttöistä arkea. Robotiikan tutkijat kuitenkin varoittavat, että näyttävä esittely, kuten akrobatia, tanssiliike tai kotityön kaltainen tehtävä, ei vielä osoita robotin pystyvän samaan luotettavasti ja toistettavasti todellisissa ympäristöissä.

Ihmismäinen muoto ohjaa odotuksia

Humanoidirobottien markkinointi nojaa usein siihen, että kone näyttää ihmiseltä ja liikkuu tavalla, joka muistuttaa ihmisen toimintaa. Oregon State Universityn robotiikan tutkija ja Agility Roboticsin perustajiin kuuluva Jonathan Hurst arvioi, että juuri ihmismäinen hahmo voi johtaa katsojia harhaan.

Hurstin mukaan ihmisillä on taipumus päätellä liikaa siitä, mitä robotti osaa, jos se näyttää ihmiseltä. Robottikäsi, joka tekee tanssiliikkeen, voi näyttää vain teknisesti kiinnostavalta. Kun saman tekee humanoidirobotti, katsoja voi helpommin kuvitella, että kone hallitsee myös muita ihmiselle luontevia tehtäviä. Hurstin mukaan tämä oletus ei pidä paikkaansa, ja osa kasvuyhtiöistä hyödyntää vaikutelmaa rahoituksen hankinnassa.

Yksi esitys ei todista yleistämiskykyä

Keskeinen ongelma on taitojen yleistettävyys. Kalifornian yliopisto Berkeleyssä työskentelevä tietojenkäsittelytieteilijä Sergey Levine, joka on myös tekoäly- ja robotiikkayhtiö Physical Intelligencen perustajia, kuvaa yhdeksi suurimmista haasteista sen, että robotit oppisivat toimimaan monenlaisissa olosuhteissa ja ympäristöissä ihmisten tapaan. Tällaista kykyä on käytännössä mahdotonta osoittaa yhdellä esittelyvideolla.

Videoita katsoessa on syytä kysyä myös, kuinka itsenäisesti robotti toimii. Purdue Universityn väitöskirjatutkija Dipam Patel, joka työskentelee myös Yhdysvaltain armeijan tutkimuslaboratoriossa, muistuttaa, etteivät esittelyt välttämättä tarkoita autonomista toimintaa ilman ihmisen ohjausta tai valvontaa. Monet demonstraatiot voivat edelleen perustua teleoperointiin, jossa ihminen ohjaa robotin liikkeitä suoraan.

Siksi viraalivideoiden arvo on rajallinen: ne voivat näyttää, mitä laboratoriossa tai tarkasti rajatussa tilanteessa on saatu aikaan, mutta eivät yksin kerro, miten robotti selviytyy vaihtelevassa kodissa, työpaikalla tai muussa todellisessa käyttöympäristössä.