Suomen vanhin kunnanjohtaja johtaa Enontekiötä määräajalla

Enontekiötä Käsivarren Lapissa johtava 70-vuotias Eero Ylitalo on tietojensa mukaan Suomen vanhin kunnanjohtaja. Hän työskentelee tehtävässä määräaikaisella sopimuksella, koska vakituista kunnanjohtajan virkaa hän ei voi saada viranhaltijalain 68 vuoden yläikärajan jälkeen.

Määräaikainen pesti toi jatkoa uralle

Ylitalo aloitti kunnanjohtajan uransa vasta syvässä keski-iässä. Sitä ennen hän oli tehnyt pitkään kuntapolitiikkaa Pellossa, muun muassa valtuuston puheenjohtajana. Hän ehti toimia keskisuomalaisen Kyyjärven ja kotikuntansa Pellon kunnanjohtajana ennen kuin eläkeikä tuli vastaan.

Työ ei kuitenkaan ollut Ylitalon mukaan vielä tullut päätökseen. Hän on kuvannut tilannetta niin, että jalka jäi ikään kuin ilmaan ja teki mieli jatkaa vielä kunnanjohtamisen haasteiden ja vaikutusmahdollisuuksien parissa.

Enontekiössä tilaisuus avautui, kun kunnan edellinen kunnanjohtaja irtisanoutui yllättäen viime vuonna. Ylitalo viestitti tutuille päättäjille olevansa käytettävissä, jos kuntaan tarvittaisiin tuuraajaa. Ensin tarjolla oli puolen vuoden jakso. Myöhemmin kunnanjohtajan virka avattiin kolmen vuoden määräaikaisella sopimuksella, ja Ylitalo valittiin tehtävään yksimielisesti.

Ylitalon mukaan ratkaisu rauhoitti tilannetta kunnassa, jossa oli ehditty ajatella, että jälleen yksi kunnanjohtaja vain käy kääntymässä. Hän kutsuu itseään pätkäkunnanjohtajaksi ja sanoo hakeutuneensa Enontekiölle aktiivisesti.

Ikäraja herättää keskustelua

Ylitalo pitää ikäänsä pikemminkin hyötynä kuin haittana. Hänen mukaansa maailma on muuttunut sen jälkeen, kun kunnan viranhaltijoiden yläikärajaa koskeva sääntely on tehty.

Hän haki aiemmin 68-vuotiaana kokeilumielessä Kyyjärven kunnanjohtajan virkaa, mutta ei päässyt edes haastatteluun. Ylitalo pitää erikoisena, että 1 700 asukkaan kuntaa ei voi johtaa 69-vuotias, vaikka Tampereen edellinen pormestari Kalervo Kummola oli 79-vuotias päättäessään kautensa.

Kokoomuksen kansanedustaja Pauli Kiuru on tehnyt lakialoitteen kunnanjohtajan yläikärajan poistamisesta. Kiurun avustajan mukaan aloite on saapunut hallintovaliokuntaan, mutta sen arvioidaan todennäköisesti kariutuvan vaalikauden lopussa.

Ylitalon mukaan moni kunta voisi palkata kokeneen seitsenkymppisen, etenkin kun päteviä hakijoita kunnanjohtajan tehtäviin on entistä vaikeampi löytää. Hän arvioi, että hänen ikäisillään kollegoilla olisi edelleen tietovarantoa, valmiuksia ja motivaatiota kunnan johtamiseen.