Somalian pääkaupungissa raskasta tulitusta vaalikiistan kiristyessä

Somalian pääkaupungissa Mogadishussa hallituksen joukot ja opposition taistelijat ovat vaihtaneet raskasta tulitusta vaalien viivästymisestä kärjistyneen kiistan keskellä. Presidentti Hassan Sheikh Mohamudin virkakausi päättyi 15. toukokuuta, mutta sitä jatkettiin vuodella. Oppositio pitää päätöstä perustuslain vastaisena ja on kutsunut ihmisiä mielenosoituksiin torstaina.

Tulitus jatkui yön yli

Asukkaiden kertomusten mukaan tulitusta kuultiin useissa Mogadishun kaupunginosissa, ja se jatkui läpi yön. Poliisi sanoi toteuttavansa laajaa turvallisuusoperaatiota raskaasti aseistettuja ryhmiä vastaan. Poliisin mukaan ryhmät olivat tehneet kranaatti-iskuja joillakin alueilla.

Presidentin virkakauden päättymisen jälkeen liittovaltion hallitus ja oppositio aloittivat neuvottelut, mutta osapuolet eivät päässeet sopuun. Mohamud on pyrkinyt viemään Somaliaa kohti demokraattisia vaaleja. Tavoitteena olisi korvata nykyinen järjestelmä, jossa klaanien vanhimmat valitsevat kansanedustajat ja kansanedustajat valitsevat presidentin.

Vaalijärjestelmä on kiistan taustalla

Somaliassa järjestettiin viimeksi yhden henkilön ja yhden äänen periaatteeseen perustuvat vaalit vuonna 1969. Maa on kärsinyt sisällissodasta yli 30 vuoden ajan. Vaalien viivästyminen ja presidentin jatkettu virkakausi ovat siksi kärjistäneet kiistaa siitä, miten maan poliittista järjestelmää pitäisi uudistaa.

Entinen pääministeri Hassan Ali Khaire sanoi joutuneensa hallituksen joukkojen hyökkäyksen kohteeksi, kun hän ja muut johtajat valmistelivat torstaille suunniteltuja rauhanomaisia mielenosoituksia. Khairen mukaan vastuu mahdollisista uhreista tai vahingoista kuuluu presidentille, jonka virkakausi on hänen mukaansa päättynyt. Hän kuvasi hyökkäystä myös yritykseksi tukahduttaa rauhanomainen kokoontuminen.

Mielenosoituksia aiotaan jatkaa

Uhrien määrästä ei ole toistaiseksi tietoa. Presidentti ei ole kommentoinut tapahtumia. Entinen presidentti Sharif Sheikh Ahmed sanoi, ettei väkivalta pysäytä suunniteltuja mielenosoituksia. Hän sanoi opposition pysyvän paikallaan, vaikka presidentti ja tämän sotilaat ajattelisivat sen pelkäävän tai pakenevan.

Yhdysvaltain suurlähetystö Mogadishussa kuvasi väkivaltaa vastuuttomaksi. Suurlähetystön mukaan kaikkien osapuolten johtajilla on vastuu säilyttää vakaus ja ratkaista erimielisyydet rauhanomaisin keinoin.