Suomalaissukeltajat löysivät Malediivien luolaturman uhrit syvältä sivutunnelista

Suomalaissukeltajat Patrik Grönqvist, Sami Paakkarinen ja Jenni Westerlund lähtivät Malediiveille auttamaan Vaavun atollilla tapahtuneen vakavan sukellusonnettomuuden jälkitoimissa. Neljä italialaissukeltajaa löydettiin kuolleina merenalaisesta luolasta, ja paikallisten viranomaisten tutkinta on yhä kesken.

Lähtö tuli kesken sukellusretken

Grönqvist oli sukellusretkellä Ruotsin Värmlannissa, kun Paakkarisen puhelimeen tuli yhteydenotto Italiasta. Sukellusvakuutusyritys Dan Europe tiesi Paakkarisen aiemmista pelastustoimista, ja suomalaiskolmikolta pyydettiin apua Malediiveilla sattuneen turman vuoksi.

Grönqvistin mukaan päätös lähteä syntyi hyvin nopeasti. Hän ei ehtinyt edes kysyä perheeltään lupaa ennen kuin matkaliput oli jo hankittu. Malediiveille lähtöä ohjasi hänen mukaansa halu auttaa. Grönqvist työskentelee myös ammatikseen pelastajana Helsingin pelastuslaitoksella.

Onnettomuus oli herättänyt laajaa huomiota, sillä pelastusoperaatiota seurattiin Vaavun atollin meriluolasta kansainvälisesti. Suomalaissukeltajien tehtävänä oli etsiä ja noutaa turmassa kuolleita.

Uhrit löytyivät syvältä luolasta

Grönqvistin arvion mukaan italialaissukeltajien turma oli seurausta vakavista virheistä. Sukeltajat olivat menneet merenalaiseen luolaan, jonka suuaukko oli noin 55 metrin syvyydessä. Sukellus ulottui enimmillään 60–70 metriin, vaikka Malediiveilla sukelluksen sallittu enimmäissyvyys on 30 metriä.

Luolasta kuolleina löytyivät 51-vuotias meribiologian professori, hänen 20-vuotias tyttärensä sekä kaksi nuorta aikuista, joiden on mediatietojen mukaan kerrottu olleen biologi ja meribiologian tutkija. Ryhmällä oli ollut mukanaan italialainen opas, joka oli suomalaissukeltajien saapuessa jo löytynyt läheltä luolan suuaukkoa.

Grönqvist ja Paakkarinen löysivät neljä muuta uhria umpikujasta syvältä luolasta, sivutunnelista. Grönqvistin mukaan etsintäaikaa oli jäljellä enää noin viisi minuuttia ennen kuin heidän olisi ollut pakko palata pintaan.

Varustus ei vastannut olosuhteita

Grönqvistin mukaan hukkuneet olivat tehneet useita vakavia virheitä. Hänen mukaansa ryhmällä oli mukanaan tavalliset virkistyssukellukseen tarkoitetut paineilmalaitteet, ei tekniikkasukellukseen tarkoitettua varustusta.

Myös vaatetus oli hänen kuvauksensa mukaan olosuhteisiin nähden kevyt. Osalla uhreista oli yllään vain bikinit ja neopreenitakki, osalla ohut pitkä märkäpuku.

Viranomaisten onnettomuustutkinta jatkuu, joten lopullisia johtopäätöksiä tapahtumien kulusta ei ole vahvistettu. Grönqvistin esittämät arviot kuvaavat hänen omaa näkemystään siitä, miksi sukellus päättyi kohtalokkaasti.