BBC: Shell jatkoi öljyn pumppaamista Nigeriassa saastumisnäytöstä huolimatta

BBC:n saamien sisäisten asiakirjojen mukaan Shell jatkoi suuren öljyputken käyttöä Nigeriassa vuosien ajan, vaikka yhtiössä oli tunnistettu putkeen liittyviä laajoja saastumisriskejä ja ongelmia. Asiakirjojen mukaan huolia herättivät muun muassa hallitsematon öljyvarkaus, infrastruktuurin viat ja putken käytön jatkaminen tilanteessa, jossa Nigerjoen suiston ympäristö oli jo kärsinyt pitkään öljyvuodoista.

Varoitus jo vuonna 2008

BBC:n mukaan asiakirjoihin kuuluu sähköposteja ja esityksiä. Niiden perusteella Shellin korkea johtaja varoitti jo vuonna 2008 riskeistä, jotka liittyivät miljoonien öljybarrelien pumppaamiseen yhden yhtiön keskeisen Nigerian-putken kautta.

Kyseessä oli Nembe Creek Trunk Line, noin 96,5 kilometriä pitkä putki, joka kulkee sisämaan öljykentiltä rannikolla sijaitsevalle vientikäsittelyalueelle. Putki kulkee lähellä Billen jokivarsiyhteisöä, joka koostuu 45 saaresta. BBC:n mukaan putki pystyi kuljettamaan jopa 150 000 barrelia öljyä päivässä.

Shell myi putken viime vuonna. BBC kuvaa sitä yhdeksi yhtiön suurimmista, kalleimmista ja lopulta ongelmallisimmista infrastruktuurihankkeista Nigeriassa.

Kiista vastuusta jatkuu oikeudessa

Asiakirjat tulivat BBC:n haltuun sen jälkeen, kun Shell luovutti ne osana Britanniassa käytäviä oikeusprosesseja. Kanteen ovat nostaneet Nigerjoen suiston purojen ja mangrovealueiden ympärillä elävät yhteisöt. Ne haluavat Shellin vastuuseen saastumisesta, jonka ne katsovat vahingoittaneen terveyttään, ympäristöään ja elinkeinojaan.

Kyse on yli sadasta vuodosta vuosina 2011–2013. Vuotojen kerrotaan liittyneen öljyvarkauksiin ja laittomaan jalostukseen. Shell puolestaan väittää oikeusasiakirjoissa, että suurin osa saastumisesta johtui laajamittaisesta öljyvarkaudesta, sabotaasista ja kymmenistä laittomista jalostamoista. Yhtiön mukaan sen nigerialainen tytäryhtiö investoi vuosien ajan paljon vuotojen riskin vähentämiseen ja niihin vastaamiseen.

BBC:n mukaan Shell sanoo, että asiakirjat sivuuttavat silloisen toimintaympäristön olennaisen ja monimutkaisen taustan.

Billessä asukkaat kuvaavat muutosta rajuna. 64-vuotias kalastaja Balafama Augustus Bruce kertoi BBC:lle alueen olleen ennen vuotta 2011 kaunis paikka, jossa ihmiset leikkivät ja menivät jokeen. Nyt asukkaat kuvaavat aiemmin runsaita kalavesiä myrkyllisiksi ja käyttökelvottomiksi.