Marco Rubio matkustaa Ruotsin Nato-kokoukseen kiristyneiden liittolaisvälien keskellä

Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio matkustaa perjantaina Ruotsin Helsingborgiin Naton ulkoministerikokoukseen, johon osallistuu myös Suomen ulkoministeri Elina Valtonen. Kokous järjestetään tilanteessa, jossa Yhdysvaltojen ja Euroopan liittolaisten välit ovat kiristyneet useista turvallisuus- ja puolustuskysymyksistä.

Rubio palaa Nato-kokouspöytään

Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan Rubion on määrä keskustella Helsingborgissa Nato-kollegoidensa kanssa muun muassa puolustusmenojen kasvattamisesta ja suuremmasta vastuunjaosta puolustusliiton sisällä. Esillä ovat myös yhteiset talous- ja turvallisuusintressit arktisella alueella.

Rubion osallistuminen on huomionarvoista, koska Yhdysvaltojen ulko- ja puolustusministerit eivät ole saapuneet viime kerroilla Nato-kokouksiin. Helsingborgin tapaaminen on samalla ensimmäinen Nato-kokous Ruotsissa. Kokouksen yhteydessä järjestetään myös juhlaillallinen, johon osallistuu Ruotsin kuningaspari.

Yhdysvaltain ulkoministeriöllä on lisäksi suunnitelmissa Rubion kahdenväliset tapaamiset Ruotsin pääministerin Ulf Kristerssonin ja Naton pääsihteerin Mark Rutten kanssa. Ruotsista Rubio jatkaa matkaansa Intiaan, jossa hänen on määrä keskustella muun muassa puolustusyhteistyöstä ja energiaturvallisuudesta.

Liittolaisilla useita kiistanaiheita

Kokouksen taustalla on jännitteitä, jotka liittyvät erityisesti Lähi-idän tilanteeseen ja Naton sisäiseen luottamukseen. Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump on arvostellut eurooppalaisia liittolaisia sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel hyökkäsivät Iraniin ja osa Euroopan maista kieltäytyi tukemasta Yhdysvaltoja toivotulla tavalla. Espanja ja Italia kielsivät Yhdysvaltoja käyttämästä lentotukikohtiaan.

Natossa huolta on herättänyt myös kysymys siitä, kuinka vahvasti Yhdysvallat on sitoutunut Euroopan puolustamiseen. Julkisuudessa on ollut tietoja Yhdysvaltojen suunnitelmista vähentää joukkoja, joita se osoittaisi kriisitilanteessa Euroopan avuksi. Yhdysvallat ei kuitenkaan ole lähdetietojen mukaan aikeissa siirtää ydinaseitaan pois Euroopasta. Toisaalta Yhdysvaltojen YK-suurlähettiläs on vakuuttanut, että maa pitää kiinni Nato-sitoumuksistaan.

Hormuzinsalmi nousee keskusteluihin

Hormuzinsalmen tilanne on toinen keskeinen keskustelunaihe. Useat Nato-liittolaiset varautuvat auttamaan salmen auki pitämisessä sotimisen päätyttyä. Rutten mukaan ainakin Ranska, Britannia, Belgia, Hollanti ja Italia ovat siirtämässä kalustoa alueelle. Suomi on ollut mukana sotilaallisessa suunnittelussa ja aikoo osallistua.