Kuukausia poissa ollut New Jerseyn kongressiedustaja sai Trumpin tuen

Republikaanien kongressiedustaja Tom Kean Jr on ollut poissa julkisuudesta kuukausien ajan, mutta hänen odotetaan voittavan puolueensa tuen jatkokaudelle tiistain vaalissa New Jerseyssä. Kean ei ole ollut näkyvästi Washingtonissa eikä kotikaupungissaan, ja Yhdysvaltain medioiden mukaan hän on jättänyt väliin yli sata äänestystä kongressissa.

Trump tuki poissa olevaa edustajaa

Presidentti Donald Trump ilmoitti maanantaina Truth Social -palvelussa tukevansa Keania uudelleenvalintaan. Trump kutsui Keania America First -linjan vahvaksi puolustajaksi ja kirjoitti, että Keanilla on hänen täysi tukensa. Trumpin kannanotto tuli tilanteessa, jossa Keanin poissaolo oli jo noussut valtakunnalliseksi puheenaiheeksi.

Kean on republikaanien esivaalissa ilman vastaehdokasta, joten hänen ei ole tarvinnut käydä varsinaista kampanjaa äänestäjien keskuudessa. Poissaolon pituus on silti tehnyt tapauksesta poikkeuksellisen. Kean nähtiin lähdetietojen mukaan viimeksi 5. maaliskuuta, ja hänen viimeisen kongressiäänestyksensä jälkeen kollegat, republikaanivaikuttajat ja uutismediat ovat kyselleet hänen olinpaikkansa perään. Viesteihin ja haastattelupyyntöihin ei lähdetietojen mukaan vastattu.

Toimisto viittasi terveydelliseen syyhyn

Keanin toimisto kertoi huhtikuussa, että kyse oli lääketieteellisestä tilanteesta. Kean sanoi 27. huhtikuuta julkaistussa lausunnossa lääkäreiden vakuuttaneen hänen toipumisensa olevan täydellinen. Hän arvioi palaavansa pian rakastamaansa työhön, täyteen aikatauluun ja täyteen toimintakykyyn.

Lähes kuukautta myöhemmin Kean osallistui puhelinhaastatteluun New Jersey Globe -lehdelle. Hän sanoi ymmärtävänsä julkisen avoimuuden tarpeen ja kiitti äänestäjiensä tukea. Samalla hän kertoi odottavansa palaavansa äänestyksiin ja kampanjatilaisuuksiin lähiviikkoina.

Vaalipiiri on poliittisesti herkkä

Kun äänestäjät alkoivat tiistaina antaa ääniään, Keanista ei kuitenkaan ollut edelleenkään raportoitu uusia julkisia havaintoja. BBC kertoi jättäneensä viestin hänen toimistolleen kommenttia varten. Keanin edustamaa vaalipiiriä pidetään vaa’ankielialueena, jossa republikaanit ja demokraatit voivat vuorotella vaalivoitoissa. Tämä tekee hänen poissaolostaan poliittisesti huomionarvoisen, vaikka puolueen sisäinen ehdokkuus näyttää tällä kertaa varmalta.