Australia saa AUKUS-sopimuksessa kolme käytettyä ydinsukellusvenettä

Australia saa AUKUS-sopimuksen uudessa järjestelyssä kolme käytettyä Virginia-luokan ydinsukellusvenettä, kun alkuperäisessä suunnitelmassa sille oli määrä toimittaa kaksi käytettyä alusta ja yksi uusi sukellusvene. Muutos julkistettiin viikonloppuna Singaporessa pidetyssä turvallisuuskonferenssissa, ja se on herättänyt Canberrassa huomiota erityisesti alusten suorituskyvyn ja sopimuksen tasapainon vuoksi.

Muutos kaventaa suunnitelmaa

AUKUS-kumppanit Yhdysvallat, Britannia ja Australia ilmoittivat järjestelyn muutoksesta osana ydinsukellusveneyhteistyötään. Australian puolustusministeri Richard Marles on kuvannut ratkaisua laivaston kannalta myönteiseksi yksinkertaistamiseksi, joka helpottaisi huoltoa, toimitusketjuja ja monimutkaisten sotalaivojen ylläpitoa.

Kritiikin ytimessä on kuitenkin se, etteivät kaikki Virginia-luokan sukellusveneet ole samanlaisia. Alkuperäisen uuden aluksen oli määrä olla Block 6 -mallia, jota kuvataan uusimmaksi versioksi. Nyt Australian sukellusveneiden arvioidaan todennäköisesti tulevan Block 4 -sarjasta, jonka asekuorma on huomattavasti pienempi.

Asekapasiteetti on sotalaivan käyttökelpoisuuden kannalta keskeinen tekijä, ja suurempi asekuorma voi olla ratkaiseva osa taistelukykyä. Siksi muutos ei ole pelkkä hankintatekninen yksityiskohta, vaan se koskee Australian tulevan sukellusvenelaivaston tulivoimaa.

Sopimus jättää Australialle vähän liikkumavaraa

AUKUS-järjestelyä on arvosteltu myös siitä, että se antaa Yhdysvalloille laajat mahdollisuudet perua tai muuttaa toimituksia. Sopimuksen mukaan Yhdysvaltain presidentti voi keskeyttää sukellusveneiden siirron, eikä Australialla ole vastaavaa oikeutta haastaa päätöstä tai painostaa sen muuttamiseksi.

Tilannetta mutkistaa se, että Yhdysvallat ei rakenna sukellusveneitä riittävästi edes omiin tarpeisiinsa, saati täyttämään Australialle annettuja lisälupauksia. Australia on jo maksanut vähintään kaksi miljardia Yhdysvaltain dollaria eli noin 2,8 miljardia Australian dollaria Yhdysvaltain sukellusvenetuotannon vahvistamiseen.

Rahoituksen tarkoituksena oli parantaa Yhdysvaltain tuotantotahtia niin, että Canberra voisi saada yhden tai kaksi uusinta alusta. Nyt ilmoitettu muutos merkitsee, että Australia on siirtymässä kohti käytettyihin aluksiin perustuvaa ratkaisua, vaikka se on sijoittanut merkittävästi Yhdysvaltain tuotantokapasiteettiin.