Meji Alabi käsittelee Nigerian sisällissotaa ja oman isoisänsä roolia uudessa dokumentissa

Grammy-palkittu ohjaaja Meji Alabi käsittelee uudessa BBC Africa Eyen dokumentissa Nigerian sisällissotaa, joka käytiin vuosina 1967–1970 ja tunnetaan myös Biafran sotana. Dokumentti Surviving Biafra: Voices from the Nigerian Civil War tuo esiin selviytyjien kokemuksia sekä Alabin oman suvun yhteyden konfliktiin hänen isoisänsä Godwin Alabi-Isaman kautta.

Musiikkivideoista historian äärelle

Meji Alabi tunnetaan työstään suurten musiikkiartistien kanssa. Hän on ohjannut videoita muun muassa Beyoncélle, Burna Boylle, Davidolle ja Stormzylle. Uransa merkittäviin hetkiin kuuluu Grammy-palkinto, jonka hän sai viisi vuotta sitten Beyoncé’n Brown Skin Girl -musiikkivideon toisena ohjaajana.

Uusi dokumentti vie Alabin kuitenkin kauas viihdeteollisuuden maailmasta. Londonissa nigerialaisille vanhemmille syntynyt ja myöhemmin Yhdysvalloissa koulua käynyt 37-vuotias ohjaaja kertoo havahtuneensa siihen, kuinka vähän hän tiesi sodasta, sen osapuolista ja sen vaikutuksista.

Dokumentissa on mukana aiemmin näkemätöntä rintamamateriaalia sodasta, joka repi nuorta Länsi-Afrikan valtiota etnisten jännitteiden keskellä. Mukana kuullaan myös nyt 70- ja 80-vuotiaita selviytyjiä, jotka kertovat elämästä ja taistelusta sodan aikana.

Sota, joka muovasi miljoonien elämää

Biafran sota alkoi sotilasvallankaappausten ja Pohjois-Nigeriassa asuneisiin igboihin kohdistuneiden kuukausia jatkuneiden joukkomurhien jälkeen. Noin miljoona igboa palasi kaakkoiseen kotiseutuunsa, jossa kolme osavaltiota irtautui ja muodosti itsenäiseksi julistautuneen Biafran tasavallan.

Alabi teki dokumenttia yhdessä setänsä Leke Alabi-Isaman kanssa. Leke on myös elokuvantekijä ja heidän Lagosissa toimivan PriorGold Pictures -tuotantoyhtiönsä perustajia. Hankkeen aikana molemmat kertoivat ymmärtäneensä aiempaa syvemmin Nigerian traumaattista lähihistoriaa.

Perheen aiempi tieto sodasta oli pitkälti peräisin Leken isältä ja Mejin isoisältä Godwin Alabi-Isamalta. Hän oli entinen armeijan kommando, joka taisteli Nigerian liittovaltion armeijan puolella kaakkoisen Nigerian igbo-separatisteja vastaan.

Leke Alabi-Isama kuvaa katsoneensa tapahtumia aiemmin vain Nigerian liittovaltion armeijan näkökulmasta. Dokumentin kautta esiin nousevat myös toisen osapuolen kärsimys, sodan kauhut ja kokemukset, joiden vaikutus ulottuu yhä nykypäivään.