Suomalaissukeltajat löysivät Malediivien turman uhrit syvältä meriluolasta

Patrik Grönqvist ja kaksi muuta suomalaista huippusukeltajaa lähtivät lyhyellä varoitusajalla Malediiveille auttamaan vakavan sukellusonnettomuuden jälkitöissä. Neljä italialaista oli menehtynyt Vaavun atollien meriluolassa, ja Grönqvistin mukaan turma liittyi useisiin vakaviin virheisiin, vaikka paikallisten viranomaisten tutkinta on yhä kesken.

Hälytys tuli kesken sukellusmatkan

Grönqvist oli sukellusretkellä Långbanin kaivosalueella Ruotsin Värmlannissa, kun tieto Malediivien onnettomuudesta tavoitti suomalaiset. Soitto tuli Sami Paakkarisen puhelimeen Italiasta. Sukellusvakuutusyritys Dan Europe tunsi Paakkarisen aiemmista pelastustoimista ja pyysi apua.

Grönqvist, Paakkarinen ja Jenni Westerlund päättivät lähteä matkaan nopeasti. Grönqvistin mukaan päätös syntyi muutamassa minuutissa, ja lähtöön vaikutti halu auttaa. Hän työskentelee myös ammatikseen pelastajana Helsingin pelastuslaitoksella.

Onnettomuus oli herättänyt laajaa huomiota, sillä pelastusoperaatiota seurattiin median välityksellä eri puolilla maailmaa. Suomalaissukeltajien tehtävänä oli löytää ja nostaa italialaisturistien ruumiit meriluolasta.

Syvä luola ja puutteelliset varusteet

Italialaiset olivat sukeltaneet merenalaiseen luolaan, jonka suuaukko sijaitsi noin 55 metrin syvyydessä. Sukellus ulottui enimmillään 60-70 metriin, vaikka Malediiveilla sallittu enimmäissyvyys on 30 metriä.

Luolasta löytyivät kuolleina 51-vuotias meribiologian professori, hänen 20-vuotias tyttärensä sekä kaksi nuorta aikuista, joiden on kerrottu olleen biologi ja meribiologian tutkija. Ryhmällä oli ollut mukana italialainen opas, joka oli löydetty jo aiemmin läheltä luolan suuaukkoa.

Grönqvistin ja Paakkarisen löytämät neljä uhria olivat umpikujassa syvällä luolan sivutunnelissa. Grönqvist on kuvannut löytöhetkeä suureksi helpotukseksi, sillä etsintäaikaa olisi ollut jäljellä enää vain noin viisi minuuttia ennen pakollista paluuta pintaan.

Grönqvistin arvion mukaan sukeltajat olivat tehneet vakavia virheitä. Heillä oli tavalliset virkistyssukellukseen tarkoitetut paineilmalaitteet, ei tekniikkasukellukseen vaadittuja varusteita. Osa oli pukeutunut hyvin kevyesti: kahdella oli hänen mukaansa vain bikinit ja neopreenitakki, kahdella ohut märkäpuku. Grönqvist itse sukeltaa tällaisissa oloissa kuivapuvussa.