Yhdysvallat vakuuttaa sitoutumistaan Aasiaan ja vaatii liittolaisilta lisää puolustusmenoja

Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth on pyrkinyt rauhoittamaan Aasian ja Tyynenmeren alueen liittolaisten huolia sanomalla, ettei Yhdysvallat ole vetäytymässä alueelta tai kääntämässä selkäänsä kumppaneilleen. Singaporessa järjestetyssä Shangri-La Dialogue -turvallisuusfoorumissa Hegseth korosti, että Washington aikoo jatkaa yhteistyötä alueella, mutta odottaa samalla Aasian kumppaneilta suurempaa panosta omaan puolustukseensa.

Sitoutumista vakuuteltiin Singaporessa

Hegsethiltä kysyttiin foorumissa Yhdysvaltain sitoutumisesta alueeseen tilanteessa, jossa Washingtonilla on samanaikaisesti muita kansainvälisiä velvoitteita. Japanin puolustusministeri Shinjiro Koizumi nosti esiin huolen siitä, että jotkin maat saattavat aliarvioida Yhdysvaltain sitoutumista tai pyrkiä horjuttamaan sen ja liittolaisten välejä.

Hegsethin mukaan Yhdysvaltain puolustusstrategiaan kuuluu voimannäyttö Tyynellämerellä sekä tiivis työ liittolaisten kanssa. Hän torjui ajatuksen, että Yhdysvaltain muut turvallisuustehtävät tarkoittaisivat Aasian jäämistä sivuun. Hegseth sanoi Yhdysvaltojen pystyvän hoitamaan kahta asiaa yhtä aikaa: ylläpitämään läsnäoloaan Tyynellämerellä ja vastaamaan muihin velvoitteisiin, kuten Iranin ydinaseuhan estämiseen.

Puheessaan Hegseth kuvasi Yhdysvaltain linjaa alueella vahvaksi, hiljaiseksi ja selkeäksi. Hän viittasi myös Kiinan sotilaalliseen vahvistumiseen alueella, mutta sanoi Yhdysvaltojen haluavan välttää tarpeetonta vastakkainasettelua. Hegsethin esiintyminen tapahtui viikkoja sen jälkeen, kun Donald Trump oli käynyt myönteisiksi kuvattuja keskusteluja Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa Pekingissä.

Asekaupat ja puolustusmenot esillä

Keskustelussa nousi esiin myös Yhdysvaltain kyky toteuttaa asehankintoja kumppaneilleen sen jälkeen, kun Taiwanille tarkoitettu 14 miljardin dollarin asepaketti oli keskeytetty ammusten säästämiseksi Iranin sotaa varten. Hegseth pyrki erottamaan nämä kysymykset toisistaan ja sanoi Yhdysvaltojen olevan vahvassa asemassa ammusvarastojensa ja tuotantokykynsä suhteen.

Hegseth painotti, että alueellinen turvallisuus edellyttää käytännön sotilaallista kapasiteettia. Hänen mukaansa Yhdysvallat odottaa kumppaneiltaan enemmän puolustusmenoja ja konkreettisia panostuksia. Viesti oli kaksijakoinen: Washington vakuutti pysyvänsä Aasian ja Tyynenmeren alueen turvallisuudessa mukana, mutta samalla se teki selväksi, että liittolaisten on kannettava nykyistä suurempi osa puolustustaakasta.