Tutkimus: mielipide voi alkaa vakiintua somessa jo muutaman julkaisun jälkeen

Sosiaalisen median käyttäjien mielipiteet voivat alkaa vakiintua huomattavan nopeasti, kun he näkevät samansuuntaista sisältöä tuntemattomasta aiheesta. Information Systems Research -tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan noin viisi altistumiskertaa riitti usein siihen, että käsitykset alkoivat vaikuttaa käyttäjien suhtautumiseen myöhempään tietoon.

Mielipide voi syntyä ennen tarkkaa arviointia

Tutkimuksessa tarkasteltiin, miten ihmiset muodostavat käsityksiä nopeasti liikkuvassa sosiaalisen median ympäristössä. Tutkijoiden mukaan mielipiteen muodostuminen voi alkaa aiemmin ja automaattisemmin kuin käyttäjät itse välttämättä huomaavat.

Tutkimuksen toinen kirjoittaja, Trinity College Dublinin Trinity Business Schoolin professori Ashish Kumar Jha, kuvaa havaintoa poikkeamana yleisestä oletuksesta, jonka mukaan mielipiteet kehittyvät hitaasti harkinnan kautta. Hänen mukaansa sosiaalisen median tavanomaisissa käyttötilanteissa pysyvät vaikutelmat voivat alkaa muodostua jo ennen kuin käyttäjä on kunnolla arvioinut tiedon paikkansapitävyyttä.

Tutkijat toteuttivat kolme kontrolloitua koetta, joissa osallistujille näytettiin heille entuudestaan tuntematonta tietoa. Osallistujien vuorovaikutusta sisällön kanssa tarkasteltiin olosuhteissa, jotka muistuttivat tavallista sosiaalisen median käyttöä.

Toisto vahvisti luottamusta ja jakamista

Keskeinen havainto liittyi tutkijoiden kuvaamaan kriittisen tiedon pisteeseen. Kun käyttäjät ylittivät tämän rajan, heidän oli helpompi uskoa lisäjulkaisuja, jotka tukivat jo muodostumassa olevaa käsitystä. He myös jakoivat tällaista sisältöä todennäköisemmin.

Samaan aikaan ristiriitainen tieto oli helpompi ohittaa. Tutkimuksen mukaan virheelliselle tiedolle altistuneet osallistujat saattoivat reagoida mielipiteen muodostumisen alkuvaiheessa samalla tavalla kuin ne, jotka näkivät paikkansapitävää tietoa. Sisällön uskottavuutta arvioitiin tällöin enemmän tuttuuden, toiston ja tarinallisen johdonmukaisuuden kuin huolellisen faktapohjan tarkistamisen perusteella.

Tutkimuksessa havaittiin myös, että identiteettiin liittyvät vihjeet vaikuttivat luottamukseen. Ammatillista asiantuntemusta viestivät profiilit, kuten tilit, joissa käytettiin Dr.-titteliä, lisäsivät sitoutumista ja luottamusta, vaikka tilin omistajan pätevyyttä ei ollut varmennettu.

Tutkijoiden mukaan havainnot nostavat esiin kysymyksiä siitä, miten alustat käsittelevät toistoa, uskottavuutta ja sisällön näkyvyyttä tilanteissa, joissa vaikutukset voivat olla laajoja, kuten vaaleissa, kansanterveyskriiseissä ja nopeasti kehittyvissä uutistapahtumissa.