Kanadan tähtipelaajat tunnustivat Leijonien paremmuuden välierätappion jälkeen

Suomi eteni jääkiekon MM-kisojen finaaliin kaatamalla Kanadan välierässä 4–2 vakuuttavan esityksen jälkeen. Kanadan tähtipelaajat Sidney Crosby ja Ryan O’Reilly pitivät tappiota suurena pettymyksenä, mutta molemmat myönsivät ottelun jälkeen, että Leijonat pelasi vahvasti ja käytti Kanadan virheet tehokkaasti hyväkseen.

Toinen erä käänsi ottelun

Ottelun ratkaiseva vaihe nähtiin toisessa erässä, jossa Suomi iski kolme maalia ja karkasi kahden maalin johtoon. Kanadan näkökulmasta ongelmat liittyivät erityisesti kiekolliseen pelaamiseen ja menetyksiin, joista Leijonat pääsi iskemään vastaan.

Ryan O’Reilly kuvasi tappiota erittäin suureksi pettymykseksi. Hänen mukaansa Suomi oli Kanadaa parempi suurimman osan ottelusta, eikä Kanada saanut omaa peliään kunnolla käyntiin. O’Reilly arvioi, että Kanada teki tilanteesta Suomelle liian helpon menettämällä kiekkoja tavalla, joka ei ollut joukkueelle tyypillistä.

O’Reillyn mukaan Leijonat ansaitsi voittonsa. Hän korosti, että Suomen onnistumiset ruokkivat joukkueen pelaamista ja sytyttivät sitä entisestään. Kanada joutui maksamaan virheistään, kun Suomi pääsi hyödyntämään vastaiskupaikat ja ottamaan otteen pelistä.

Crosby katsoo jo pronssiotteluun

Kanadan varakapteenina turnauksessa toiminut Sidney Crosby arvioi, että Suomi oli juuri niin vahva kuin Kanada oli osannut odottaa. Crosby nosti esiin Leijonien kyvyn pelata tiiviisti joukkueena ja puolustaa johtoasemaa vahvasti.

Crosby harmitteli erityisesti sitä, että Kanada menetti 2–1-johtoasemansa ja päästi Suomen mukaan peliin tavalla, joka antoi Leijonille lisää itseluottamusta. Hänen viestinsä oli selvä: Suomea vastaan ei voi pelata niin, jos sen haluaa voittaa.

Kanadan turnaus jatkuu pronssiottelussa Norjaa vastaan. Joukkueet kohtasivat jo alkulohkossa, jolloin Kanada voitti Norjan jatkoajalla 6–5. Crosby muistutti, ettei Norja ole helppo vastustaja, sillä se pystyi jo aiemmassa kohtaamisessa luomaan hyvin maalipaikkoja.

Crosbyn mukaan Kanadan pelaajien on löydettävä motivaatio pettymyksestä huolimatta. Hän sanoi joukkueen ymmärtävän, mitä Kanadan paidan pukeminen merkitsee, vaikka finaalipaikka karkasi käsistä. Hänen mukaansa pelaajien on hyväksyttävä, etteivät he pelaa kullasta, ja oltava valmiita taistelemaan pronssista.