Hiirivitsaus piinaa viljelijöitä Australiassa

Australiassa viljelijät kamppailevat laajaa hiirivitsausta vastaan, kun jyrsijät ovat vallanneet peltoja, varastoja ja asuinrakennuksia erityisesti maan viljelyalueilla. Viljelijöiden mukaan hiiriä on paikoin tuhansia hehtaarilla, ja ne syövät viljakasvustoja, pilaavat varastoja ja pakottavat maatiloja käyttämään aikaa ja rahaa torjuntaan.

Sadot ja kodit paineessa

Hiirien kerrotaan liikkuvan suurina määrinä sekä pelloilla että rakennuksissa. Ne ovat tuhonneet viljelyksiä ja tunkeutuneet koteihin, ulkorakennuksiin ja viljavarastoihin. Maaseutuyhteisöille tilanne on paitsi taloudellinen myös henkinen rasitus: hiiret voivat pilata ruokaa, levittää tauteja ja tehdä arjesta jatkuvaa torjuntatyötä.

Länsi-Australian viljavyöhykkeellä ongelma näkyy erityisesti viljatiloilla. Mingenewissä tilaa pitävä Geoff Cosgrove kertoo, että torjunta ei tarkoita vain myrkkysyöttien hintaa, vaan myös menetettyä työaikaa ja uudelleenkylvöjä, jos hiiret ehtivät syödä kasvustot. Hänen tilallaan viljellään muun muassa vehnää, rypsiä, lupiinia ja ohraa.

Kustannukset kasvavat nopeasti

Viljelijät ovat jo joutuneet käyttämään suuria summia vahinkojen korjaamiseen ja torjuntaan. Hiiriä vastaan käytetään myrkytettyjä siemeniä, mutta niiden levittäminen vie aikaa juuri silloin, kun tiloilla olisi muutenkin kiireinen työkausi. Jos kasvustot tuhoutuvat, seurauksena voi olla kallis uudelleenkylvö tai sadonmenetys.

Tilannetta pahentaa se, että australialaiset viljelijät ovat kärsineet myös epävarmoista polttoaine- ja lannoitetoimituksista. Australia on merkittävä viljantuottaja ja -viejä, joten laaja hiirivitsaus voi heijastua myös vientiin, jos sadot kärsivät merkittävästi.

Muistot aiemmista vitsauksista

Nykyinen tilanne muistuttaa monia vuosien 2020 ja 2021 hiirivitsauksista, jotka koettelivat Australian itärannikon maatiloja ja maaseutuyhteisöjä. Tuolloin hiiret aiheuttivat laajoja vahinkoja sekä pelloilla että kodeissa.

Asiantuntijoiden mukaan hiirivitsaukset voivat olla erityisen vaikeita maaseudulla, koska ongelma ei rajoitu yksittäiseen peltoon tai rakennukseen. Kun kanta kasvaa nopeasti, vahingot leviävät viljelyksiin, ruokavarastoihin ja asuinympäristöön. Siksi torjunnan onnistuminen on viljelijöille keskeistä sekä tämän kauden sadon että tilojen arjen kannalta.