Ebolan nopea leviäminen Kongossa huolestuttaa avustusjärjestöä

Ebolan nopea leviäminen Kongon demokraattisessa tasavallassa on herättänyt vakavaa huolta, kun Lääkärit ilman rajoja -järjestön mukaan näin suurta tapausmäärää ei ole aiemmin kirjattu näin pian epidemian julistamisen jälkeen. Iturin maakunta maan itäosassa on epidemian pahin alue, ja Maailman terveysjärjestön WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus on saapunut sinne seuraamaan viruksen torjuntatoimia.

Yli tuhat epäiltyä tapausta

Kongon demokraattisessa tasavallassa on raportoitu yli 1 000 epäiltyä ebolatapausta ja vähintään 246 kuolemaa. Naapurimaa Uganda on puolestaan ilmoittanut yhdeksästä vahvistetusta tartunnasta ja yhdestä kuolemasta.

Lääkärit ilman rajoja -järjestön varajohtaja Alan Gonzales kuvasi tilannetta Iturissa syvästi huolestuttavaksi kaksi viikkoa sen jälkeen, kun epidemia julistettiin. Hänen mukaansa paikan päällä työskentelevät tiimit näkevät, ettei torjuntavaste ole pysynyt epidemian nopean leviämisen tahdissa.

Gonzalesin mukaan epidemian todellinen laajuus ja vakavuus eivät ole vielä selvillä. Uusia epäiltyjä tapauksia ilmoitetaan päivittäin, mutta satoja näytteitä on yhä testaamatta. Tämä vaikeuttaa kokonaiskuvan muodostamista ja hidastaa tartuntaketjujen katkaisemista.

Torjuntatyötä hidastavat esteet

Järjestön mukaan torjuntatoimia ja humanitaarisen avun toimittamista viivästyttävät merkittävät käytännön rajoitteet, kuten rajojen ja lentoasemien sulkemiset. WHO on lisäksi varoittanut toistuvasti, että Kongon demokraattisen tasavallan jatkuva konflikti vaikeuttaa olennaisesti epidemiaan vastaamista.

Tedros sanoi Ituriin saavuttuaan, että hänen tiiminsä on maassa tarkastelemassa, miten torjuntatyö etenee ja missä mahdollisiin ongelmiin voidaan auttaa. Hän vieraili muun muassa Bunian kaupungissa sijaitsevassa biolääketieteellisessä laboratoriossa, jossa epäiltyjen ebolapotilaiden näytteitä testataan.

WHO:n pääjohtaja korosti myös paikallisyhteisöjen roolia epidemian pysäyttämisessä. Hänen mukaansa alueen ihmiset tuntevat ongelmat parhaiten ja ovat siksi keskeisiä ratkaisujen löytämisessä.

Tedros muistutti samalla, että vainajien kunnioittamiseen liittyvät hautajaiskäytännöt voivat nykytilanteessa olla vaarallisia. Ebolaan kuolleiden ruumiiden koskettaminen voi levittää virusta edelleen, minkä vuoksi viranomaiset pyrkivät rajoittamaan tartuntariskiä myös sururituaalien yhteydessä.