Aukus-maat kehittävät miehittämättömiä vedenalaisia järjestelmiä merenpohjan suojaamiseksi

Yhdysvallat, Australia ja Britannia aikovat kehittää miehittämättömiin vedenalaisiin aluksiin tarkoitettuja korkean teknologian järjestelmiä osana Aukus-turvallisuuskumppanuuttaan. Maiden puolustusjohdon mukaan hankkeen tavoitteena on vahvistaa vedenalaisia operaatioita ja suojata kriittistä merenalaista infrastruktuuria tilanteessa, jossa kaapeleihin ja muuhun merenpohjan infrastruktuuriin kohdistuvat uhat ovat nousseet aiempaa näkyvämmin turvallisuuskeskusteluun.

Ensimmäinen Pillar 2 -hanke

Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth ilmoitti hankkeesta lauantaina Singaporessa, missä hän tapasi Australian ja Britannian puolustusministerit Shangri-La Dialogue -turvallisuusfoorumin yhteydessä. Kyse on Aukus-yhteistyön niin sanotun Pillar 2 -osan ensimmäisestä nimikkohankkeesta.

Hegsethin mukaan hanke keskittyy kehittyneiden miehittämättömien vedenalaisten alusten eli UUV-järjestelmien käyttöönottoon. Tarkoituksena on kehittää muunneltavia, useisiin tehtäviin soveltuvia hyötykuormia, jotka tukevat vedenalaisia operaatioita ja vahvistavat maiden asemaa merellisessä toimintaympäristössä.

Britannian puolustusministeri John Healey kuvasi suunniteltua teknologiaa joukoksi kehittyneitä sensoreita ja asejärjestelmiä, joita käytettäisiin vedenalaisissa miehittämättömissä aluksissa. Hänen mukaansa järjestelmien on määrä tuoda asevoimille nopeasti käyttöön erittäin kehittynyttä taistelukenttäteknologiaa.

Merenpohjasta turvallisuuskysymys

Australian puolustusministeri Richard Marles korosti Shangri-La Dialogue -yleisölle merenpohjan kasvavaa sotilaallista merkitystä. Hän kuvasi merenpohjaa taistelukentäksi ja viittasi siihen, että modernit valtiot ja taloudet ovat riippuvaisia infrastruktuurista, joka on paikallaan, altis vahingoille ja vaikeasti suojattavissa.

Keskustelua taustoittavat viime vuosien tapaukset, joissa merenalaiseen kriittiseen infrastruktuuriin on kohdistunut vahinkoja ja hyökkäyksiä. Lähdetietojen mukaan puolustusjohdossa on kiinnitetty huomiota erityisesti siihen, että esimerkiksi Itämerellä kaapeleita voidaan katkaista ankkurin avulla keskellä yötä.

Aukus-sopimuksen ensimmäinen osa liittyy Australian suunnitelmaan hankkia tavanomaisesti aseistettuja ydinkäyttöisiä sukellusveneitä. Toinen osa kokoaa kolmen maan puolustusteollisuuden ja teknologiaosaamisen kehittämään uusia sotilaallisia kyvykkyyksiä. Kumppanuutta perustellaan vapaalla ja avoimella Indo-Tyynenmeren alueella, mutta sitä pidetään laajasti myös vastapainona Kiinan kasvavalle vaikutusvallalle. Kiina vastustaa sopimusta jyrkästi.

Hanson tukee verokynnysten indeksointia

Australian sisäpolitiikassa One Nation -puolueen johtaja Pauline Hanson on ilmaissut tukensa Angus Taylorin suunnitelmalle indeksoida Australian verokynnykset. Hanson sanoi Sky Newsille haluavansa tarkastella veropolitiikkaa ennen seuraavia vaaleja ja puhui laajemmasta uudistuksesta, jonka tavoitteena olisi hänen mukaansa oikeudenmukaisempi järjestelmä.

Hanson kertoi myös harkitsevansa paluuta parlamentin alahuoneeseen seuraavissa vaaleissa. Hän ei kuitenkaan sanonut tehneensä päätöstä. Seuraavia Australian vaaleja odotetaan alkuvuoteen 2028 mennessä.