Leirikoulujen määrä vähenee, ja muutos näkyy selvästi Kannonkosken Piispalassa

Kannonkosken Piispalassa leirikoulujen väheneminen näkyy konkreettisesti: vuonna 2017 keskuksessa kertyi reilut 15 000 leirikouluvuorokautta ja kävijöinä oli 255 luokkaa, kun tämän vuoden varauskannassa on noin 8 700 vuorokautta ja 166 luokkaa. Piispalan nuorisokeskuksen johtaja Semi Nuoralan mukaan pudotus on suuri ja kertoo siitä, että leirikoulujen toimintaympäristö on muuttunut selvästi.

Taustalla useita yhtäaikaisia syitä

Leirikoulujen määrä on laskenut Suomessa viime vuosina useasta syystä. Koronapandemia katkaisi toimintaa rajusti, ja sen vaikutukset ovat jääneet näkymään pidemmäksi aikaa. Myös lasten määrän väheneminen heijastuu suoraan leirikouluihin.

Suomen nuorisokeskusyhdistyksen toiminnanjohtaja Eija Pietilän mukaan myös kuntien päätökset vaikuttavat kehitykseen. Osa kunnista on rajoittanut yön yli tehtäviä retkiä, ja joissain kunnissa retkikohteelle on asetettu enimmäisetäisyys koulusta. Päätösten taustalla ovat hänen mukaansa muun muassa säästöt ja opettajien työaikaan liittyvät kysymykset.

Samalla leirikoulujen kesto on lyhentynyt. Aiemmin leirikoulu saattoi kestää maanantaista perjantaihin, mutta nykyisin tavallinen kesto on kaksi tai kolme vuorokautta.

Vastuu on siirtynyt vanhemmille

Leirikoulujen järjestäminen nojaa yhä enemmän vanhempien varainkeruuseen ja talkoisiin. Työelämän kiireet vaikuttavat siihen, kuinka paljon aikaa ja energiaa vanhemmilla on osallistua järjestelyihin. Osa vanhemmista maksaisi mieluummin suoraan rahalla, mikä voi pienentää talkoisiin osallistuvien joukkoa ja lisätä eriarvoisuutta perheiden välillä.

Nuorala korostaa, että leirikoulujen pedagogista arvoa ei pitäisi unohtaa, vaikka niiden määrä vähenee. Hänen mukaansa leirikoulu ei ole vain kohteessa vietettyjä vuorokausia, vaan prosessi alkaa jo ennen matkaa, kun oppilaat pohtivat yhdessä kohteen valintaa ja rahoituksen järjestämistä.

Piispalassa leirikoulujen jättämää aukkoa paikataan muun muassa yhteistyöllä seurakuntien kanssa. Erityisesti rippikoulujen määrä on keskuksessa nousussa.

Suomen nuorisokeskusyhdistys haluaa edistää ajatusta, jonka mukaan jokaisella viidesluokkalaisella olisi oikeus leirikouluun. Tavoitteella pyritään turvaamaan leirikoulujen pitkäaikaisia vaikutuksia tilanteessa, jossa osallistumismahdollisuudet ovat kaventuneet.