Tuhkarokkoepidemia on vaatinut yli 500 lapsen hengen Bangladeshissa

Bangladeshissa nopeasti levinnyt tuhkarokkoepidemia on johtanut yli 500 lapsen kuolemaan maaliskuusta lähtien, maan terveysministeriön tietojen mukaan. Epäiltyjä tartuntoja on kirjattu hieman yli kahden kuukauden aikana yli 60 000, mutta tarkka määrä ei ole vielä varmistunut, koska osa laboratoriotuloksista on edelleen kesken.

Tautitapaukset kuormittavat sairaaloita

Tuhkarokko leviää herkästi yskimisen ja aivastamisen välityksellä. Se on erityisen vaarallinen rokottamattomille pienille lapsille, etenkin alle viisivuotiaille. Bangladeshista on raportoitu tilanteista, joissa vanhemmat ovat joutuneet etsimään tilaa sairastuneille lapsilleen jo ennestään täysistä sairaaloista.

Unicefin mukaan sen kenttäkäynneillä näkemät sairaalat olivat pahoin kuormittuneita. Tämä lisää huolta siitä, pystytäänkö sairastuneet lapset tunnistamaan ja hoitamaan ajoissa, kun tartuntojen määrä kasvaa nopeasti.

Yhden perheen tarina kuvaa viiveitä hoidossa

Dhakassa asuva Al Amin vei nelivuotiaan tyttärensä Akiran sairaalaan 8. maaliskuuta, kun tämä sairastui kuumeeseen. Aluksi kyse näytti tavalliselta kuumeelta, ja lapsi pääsi kotiin. Pian hänelle kuitenkin nousi ihottuma ja korkea kuume, ja suuhun ilmaantui haavaumia.

Isän kertoman mukaan Akira kotiutettiin ja otettiin uudelleen sairaalaan yhteensä viisi kertaa. Vasta viidennellä kerralla lääkäri sanoi, että kyse oli tuhkarokosta. Lapsi joutui hengitystä tukevaan hoitoon ja kuoli 27 päivää ensimmäisen sairaalakäynnin jälkeen.

Al Aminin mukaan Akira oli saanut muut rokotuksensa, mutta ei tuhkarokkorokotetta. Perhe oli yrittänyt saada rokotteen neljä kertaa: kahdesti lasta ei rokotettu flunssan vuoksi, ja kahdella myöhemmällä kerralla perheelle kerrottiin, ettei rokotetta ollut saatavilla.

Rokotuskattavuus ratkaisee epidemian suunnan

Tuhkarokko on ehkäistävissä rokotuksella, mutta se voi levitä nopeasti yhteisöissä, joissa rokotussuoja jää puutteelliseksi. Bangladeshissa viranomaislukujen ja sairaaloista kerrottujen havaintojen perusteella epidemia on jo aiheuttanut vakavan lasten terveyttä koskevan kriisin.

Tällä hetkellä keskeinen epävarmuus liittyy tapausmäärien lopulliseen vahvistamiseen. Jo raportoidut luvut kertovat kuitenkin laajasta tartunta-aallosta, jonka vakavimmat seuraukset kohdistuvat lapsiin.