Tesla joutuu oikeuteen Kalifornian syrjintäjutussa

Kalifornian osavaltion oikeudessa Teslan yritys pysäyttää laaja rotusyrjintää koskeva kanne ei onnistunut, kun Alameda Countyn ylioikeuden tuomari hylkäsi yhtiön viimeisen vaatimuksen jutun kumoamisesta ennen oikeudenkäyntiä. Päätös tarkoittaa, että Kalifornian kansalaisoikeusviranomaisen nostama asia voi edetä valamiesoikeudenkäyntiin, jonka on määrä alkaa 20. heinäkuuta Oaklandissa.

Kanne koskee erityisesti Fremontin tehdasta

Kalifornian Civil Rights Department nosti kanteen Teslaa vastaan maaliskuussa 2022 kolmen vuoden tutkinnan jälkeen. Kanteessa väitetään, että yhtiön mustat työntekijät joutuivat häirinnän, syrjinnän, kostotoimien ja muiden epäasiallisten käytäntöjen kohteeksi.

Väitteet kohdistuvat erityisesti Teslan Fremontin tehtaaseen Kalifornian Bay Arealla. Viranomaisen mukaan työpaikalla käytettiin laajasti rasistisia solvauksia, myös esihenkilöiden ja johdon läsnä ollessa tai heidän itsensä toimesta. Lähdeaineiston mukaan kanteessa viitataan myös väitteisiin palkkaeroista, vihamielisestä työympäristöstä ja siitä, että työntekijät pelkäsivät potkuja tai muita seuraamuksia puhuessaan ongelmista.

Tesla pyrki saamaan kanteen hylätyksi ennen varsinaista käsittelyä. Osavaltion tuomari kuitenkin katsoi, että kansalaisoikeusviranomainen oli koonnut riittävästi näyttöä väitetystä syrjinnästä, palkkaepätasa-arvosta ja vihamielisestä työympäristöstä, jotta asia voidaan käsitellä oikeudenkäynnissä.

Osa vanhimmista väitteistä rajattiin pois

Päätös ei ollut Teslalle täysin kielteinen. Tuomari hyväksyi osittain yhtiön vaatimuksen vanhentumissääntöihin perustuvista rajauksista. Oikeudenkäynnissä voidaan tämänhetkisen päätöksen perusteella käsitellä syrjintäväitteitä kesäkuusta 2018 alkaen, mutta ennen 18. kesäkuuta 2018 tapahtuneiksi väitetyt tapaukset rajattiin pois.

Kanne hakee Teslalta rahallisia korvauksia sekä määräyksiä, joilla yhtiön toimintatapoja voitaisiin muuttaa. Kansalaisoikeusviranomaisen johtaja Kevin Kish kuvasi lausunnossaan väitteitä vakaviksi ja sanoi, että viranomainen odottaa mahdollisuutta viedä asian oikeuteen Teslan saattamiseksi vastuuseen ja työntekijöiden oikeuksien suojaamiseksi Kaliforniassa.

Heinäkuuksi aikataulutettu oikeudenkäynti ratkaisee, pystyykö Kalifornian viranomainen näyttämään syrjintäväitteensä toteen valamiehistön edessä. Teslaa koskevat väitteet ovat tässä vaiheessa kanteessa ja viranomaislausunnoissa esitettyjä väitteitä, eivät tuomioistuimessa todistettuja johtopäätöksiä.