Manuel Neuer ei pelaa Suomea vastaan

Saksan miesten jalkapallomaajoukkue aloitti keskiviikkona valmistautumisensa kesän MM-kilpailuihin, mutta yksi joukkueen suurimmista nimistä ei ole vielä pelikunnossa. Päävalmentaja Julian Nagelsmann vahvisti, ettei 40-vuotias maalivahti Manuel Neuer pelaa sunnuntaina, kun Saksa kohtaa Suomen maaottelussa Mainzissa.

Pohjevamma pitää Neuerin sivussa

Neuer kärsii vasemman pohkeen lihasvammasta, eikä hän ole Nagelsmannin mukaan täydessä kunnossa. Bayern Münchenin maalivahti jätti vamman vuoksi väliin myös Saksan cupin loppuottelun, jossa Bayern voitti Stuttgartin 3–0.

Nagelsmann kertoi, että valmennusjohto ei halua ottaa riskiä Suomen kohtaamisessa. Hänen mukaansa Neuerin tilannetta arvioidaan rauhassa uudelleen ensi viikolla ennen Saksan seuraavaa alkukesän maaottelua Yhdysvaltoja vastaan 6. kesäkuuta.

Suomea vastaan Saksan maalilla pelaa Oliver Baumann. Hoffenheimia seuratasolla edustava Baumann on Nagelsmannin valinta sunnuntain otteluun, kun Neuerin paluuta ei haluta kiirehtiä.

Yllätyspaluu maajoukkueeseen

Neuerin paluu Saksan maajoukkueeseen on herättänyt huomiota, sillä hän lopetti maajoukkueuransa vuoden 2024 EM-kotikisojen jälkeen. Hän oli Saksan pitkäaikainen ykkösmaalivahti vuodesta 2010 vuoteen 2024 ja kuului vuonna 2014 maailmanmestaruuden voittaneeseen joukkueeseen.

Neuer oli vielä helmikuussa todennut, ettei hän aio palata maajoukkueeseen. Nyt hän on kuitenkin mukana Saksan ryhmässä, kun Nagelsmann valmistaa joukkuetta Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa pelattaviin MM-kilpailuihin.

Päävalmentaja kuvasi Neuerin paluuta ongelmattomaksi joukkueen sisällä. Nagelsmannin mukaan kokenut maalivahti tuntee valmennuksen ja pelaajat entuudestaan, eikä häntä tarvitse sopeuttaa ryhmään uutena tulokkaana.

MM-kunto jää vielä auki

Saksan maalivahtitilanne kiinnostaa erityisesti siksi, että MM-turnaus alkaa joukkueen osalta 14. kesäkuuta. Saksa kohtaa avausottelussaan Curacaon. Samassa alkulohkossa pelaavat myös Ecuador ja Norsunluurannikko.

Neuerin seurajoukkuekausi Bayernissa on ollut menestyksekäs, vaikka viime vuodet ovat sisältäneet loukkaantumisia. Bayern varmisti Saksan mestaruuden, ja Neuer teki seuran kanssa jatkosopimuksen ainakin yhdestä lisäkaudesta.

Suomen kannalta sunnuntain ottelun asetelma selkeytyi ainakin yhdeltä osin: vastassa ei ole Saksan kaikkien aikojen tunnetuimpiin maalivahteihin kuuluvaa Neueria. Hänen MM-pelikuntonsa ratkeaa vasta myöhemmin.