Kiinan autoteollisuus kiristää otettaan sähköautojen maailmanmarkkinoista

Kiinalaiset autonvalmistajat ovat nousseet asemaan, jossa perinteiset yhdysvaltalaiset, eurooppalaiset ja japanilaiset merkit joutuvat puolustamaan asemiaan paitsi sähköautoissa myös akuissa, suunnittelussa ja autojen ohjelmistoissa. Tehtailla Pekingissä ja Hefeissä on nähty pitkälle vietyä automaatiota ja nopeaa ohjelmistokehitystä, mikä kertoo kilpailun painopisteen muuttuneen koko autoteollisuuden ekosysteemissä.

Perinteiset merkit menettävät etumatkaansa

Kiinan automarkkina oli pitkään ulkomaisten valmistajien tärkeä kasvun lähde, mutta asetelma on muuttunut nopeasti. Kiinalaiset kilpailijat määrittävät nyt tahtia erityisesti sähköautoissa ja niihin liittyvässä teknologiassa. Tämä haastaa valmistajia, jotka ovat rakentaneet vahvuutensa polttomoottoriautojen, jälleenmyyntiverkostojen ja vakiintuneiden brändien varaan.

Honda-johtaja Toshihiro Mibe kuvasi japanilaismedialle tilannetta poikkeuksellisen jyrkästi vierailtuaan pitkälle automatisoidussa tehtaassa Shanghaissa. Myös Fordin toimitusjohtaja Jim Farley on varoittanut länsimaisten valmistajien joutuneen erittäin kovaan kamppailuun, kun kiinalaiset merkit laajenevat ulkomaille.

Kiinassa valmistajat kilpailevat täyttämällä autoja teknologialla ja pitämällä hinnat matalina. Euroopan kaltaisilla länsimarkkinoilla ne voivat silti usein hinnoitella autojaan kotimarkkinoita korkeammalle ja jäädä yhä alle vakiintuneiden kilpailijoiden hintatason.

Vientimallit suunnitellaan suoraan ulkomaille

Useat suuret kiinalaisvalmistajat, kuten BYD, Chery, Changan, SAIC:n MG ja FAW:n Hongqi, valmistelevat malleja nimenomaan vientimarkkinoille. Valikoimaan kuuluu pieniä viistoperiä Eurooppaan sekä avolava-autoja Australiaan ja Meksikoon.

Hongqi esitteli Pekingin autonäyttelyssä huhtikuun lopulla pienen globaalin katumaasturin, jota on tarkoitus myydä 80 maassa. Malli on kuitenkin suunniteltu erityisesti eurooppalaisia kaupunkiasiakkaita varten. BYD puolestaan tuo kesäkuussa markkinoille Dolphin G -viistoperän, joka on kehitetty Eurooppaa varten.

BYD:n Stella Li on korostanut viistoperien merkitystä Etelä-Euroopassa, jossa ne muodostavat joillakin alueilla yli 40 prosenttia uusien autojen myynnistä. Segmentti on Kiinassa pieni, mutta Euroopassa sen sivuuttaminen voisi merkitä tärkeän markkinaosuuden menettämistä.

Viennin taustalla on myös paine Kiinan kotimarkkinoilla. Maassa toimii yli sata autonvalmistajaa, ja analyytikot odottavat alan yhdistyvän, kun myynti Kiinassa pysyy paikallaan tai laskee. Ylikapasiteetti on jo auttanut Kiinaa nousemaan maailman suurimmaksi ajoneuvojen viejäksi Japanin ohi vuonna 2024.