Ghana alkaa palauttaa kansalaisiaan Etelä-Afrikasta maahanmuuttovastaisten protestien vuoksi

Ghanan viranomaiset ovat järjestämässä ensimmäisen ryhmän kansalaisiaan pois Etelä-Afrikasta sen jälkeen, kun maassa on nähty viime viikkoina mielenosoituksia laitonta maahanmuuttoa vastaan. Viranomaisten mukaan kaikkiaan 800 ghanalaista on rekisteröitynyt paluulennoille, ja ensimmäisten noin 300 ihmisen oli määrä lähteä Johannesburgista keskiviikkoaamuna.

Ensimmäinen ryhmä koottiin lentokentälle

Ghanan suurlähetystön vuokraamia busseja saapui Johannesburgin OR Tambon lentoasemalle varhain keskiviikkona. Paikalle tuotiin eri-ikäisiä miehiä, naisia ja lapsia, ja matkustajat rekisteröitiin suurlähetystön ja lentoaseman henkilökunnan toimesta.

Osa lähtijöistä saapui erillään muusta ryhmästä poliisiautolla ja pysyi poliisin valvonnassa. Lähtevien matkustajien joukossa oli myös ihmisiä, jotka olivat asuneet Etelä-Afrikassa pitkään. Yksi heistä, Rudolph-nimellä esiintynyt mies, kertoi asuneensa maassa kymmenen vuotta ja pitäneensä siellä kampaamoa. Hänen mukaansa viimeaikaiset protestit tekivät jäämisestä liian epävarmaa.

Kaikkia rekisteröityneitä ei lähetetä samalla kertaa. Ghanan viranomaisten mukaan loput paluuta hakeneet kansalaiset ovat yhä tarkastettavina, ja heidän lähtönsä järjestetään myöhemmin.

Pelko väkivallan kärjistymisestä kasvaa

Taustalla ovat Etelä-Afrikan kaupungeissa järjestetyt protestit, joissa on vaadittu toimia laitonta maahanmuuttoa vastaan. Mielenosoittajat ovat sanoneet, että laittomat siirtolaiset kuormittavat julkisia palveluja, ja he ovat vaatineet Etelä-Afrikan hallitukselta tiukempia toimia.

Mielenosoituksia on järjestänyt March and March -niminen ryhmä, joka kuvaa itseään kansalaislähtöiseksi maahanmuuttouudistusta ajavaksi liikkeeksi. Ryhmä on asettanut 30. kesäkuuta määräajaksi, johon mennessä laittomien siirtolaisten pitäisi sen mukaan poistua maasta.

Tilanne on herättänyt huolta mahdollisesta muukalaisvihamielisen väkivallan paluusta Etelä-Afrikassa. Rudolph arvioi, että protestien leviäminen Durbanista muihin provinsseihin voi johtaa vakaviin seurauksiin. Ghanan Etelä-Afrikan-suurlähettiläs Benjamin Quashie on puolestaan korostanut, että hänen tavoitteensa on varmistaa Ghanan kansalaisten turvallisuus.

Etelä-Afrikassa arvioidaan asuvan noin 25 000 ghanalaista. Nyt käynnistynyt kotiutus koskee niitä, jotka ovat ilmoittautuneet viranomaisille ja haluavat palata Ghanaan nykyisen tilanteen vuoksi.