Saudi-Arabian jättihankkeiden vauhti hidastuu talouspaineiden alla

Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salmanin Vision 2030 -uudistusohjelmaan liitetyt kaikkein kunnianhimoisimmat rakennus- ja teknologiavisiot ovat kohdanneet taloudellisen todellisuuden. Useita suurhankkeita on lähdetiedon mukaan supistettu, jäädytetty tai jopa hylätty, kun odotettu ulkomainen rahoitus ei ole toteutunut toivotussa mittakaavassa ja öljyriippuvaisen talouden tulopohja on joutunut paineeseen.

Vision 2030 lupasi uuden suunnan

Vision 2030 esiteltiin vuosikymmen sitten yrityksenä muuttaa Saudi-Arabian talouden ja yhteiskunnan suuntaa. Ohjelman ytimessä oli ajatus siitä, että öljystä kertyneitä varoja käytettäisiin pohjana tulevaisuudelle, jossa maa ei olisi yhtä riippuvainen öljystä.

Hankkeisiin liitettiin poikkeuksellisen näyttäviä suunnitelmia. Niiden kuvattiin tuovan Saudi-Arabiaan uusia teknologisia ja kaupunkikehityksen ratkaisuja, joiden vaikutusten annettiin ymmärtää ulottuvan myös maan rajojen ulkopuolelle. Näkyvin kokonaisuus on ollut Neom, jonka arvoksi on kuvattu 500 miljardia dollaria.

Neomin tunnetuimpiin osiin kuuluu The Line, suunnitelma yli 161 kilometrin pituisesta suoraviivaisesta kaupungista Saudi-Arabian luoteisosassa. Sen oli määrä muuttaa käsitystä kaupungista ja nousta korkeudeltaan Lontoon Shardia suuremmaksi kokonaisuudeksi.

Öljytulot ja sijoittajat rajaavat liikkumavaraa

Nyt useat hankkeet näyttävät etenevän aiempaa vaatimattomampina. Lähdetiedon mukaan The Line on muuttumassa selvästi arkisemmaksi versioksi alkuperäisestä visiosta, ja osa muista näyttävistä suunnitelmista on asetettu tauolle tai jätetty kokonaan sivuun.

Taustalla on useita taloudellisia tekijöitä. Saudi-Arabian valtiollisen sijoitusrahaston varallisuus on valtava, mutta sen rikkaus on edelleen vahvasti sidoksissa öljyyn. Öljyn hinnan lasku ennen nykyistä Lähi-idän sotaa heikensi maan taloudellista asemaa, ja vaikka hinnat ovat sittemmin nousseet, konfliktin luoma epävarmuus rajoittaa edelleen tuloja ja menoja.

Lisäksi ulkomaisten sijoittajien virta kaikkein kalleimpiin visioprojekteihin ei ole toteutunut siinä laajuudessa, johon Saudi-Arabiassa oli laskettu. Tämä on pakottanut maan tarkastelemaan uudelleen hankkeita, jotka aiemmin esitettiin lähes rajattoman rahoituskyvyn symboleina.

Vision 2030 ei ole kadonnut, mutta sen näkyvimmät rakennusvisiot näyttävät siirtyneen uuteen vaiheeseen. Tieteiskuvastoa muistuttaneiden suunnitelmien rinnalle on tullut kysymys siitä, mihin Saudi-Arabia todella pystyy neljä vuotta ennen ohjelman määrävuotta 2030.