Jussi Jokinen löysi uuden roolin tv-studiosta pelaajauran jälkeen

Jussi Jokisen pelaajaura päättyi vuonna 2021, ja sen jälkeen entinen NHL-hyökkääjä on rakentanut uutta rooliaan jääkiekon parissa tv-asiantuntijana. Oulun Kärppien kasvatti kertoo uran päättymisen tuntuneen aluksi pelottavalta, koska jääkiekkoilijan identiteetti oli ollut vahva osa elämää eikä seuraava askel ollut heti selvä.

Peliäly kantoi pitkällä uralla

Jokinen pelasi NHL:ssä kolmentoista kauden ajan ja ehti urallaan lähes tuhanteen NHL-otteluun. Lisäksi hänen saavutuksiinsa kuuluvat seitsemät miesten MM-kisat, kaksi olympiamitalia ja kaksi Suomen mestaruutta.

Omaa pelaajaprofiiliaan arvioidessaan Jokinen ei nosta ensisijaisiksi vahvuuksikseen luistelua, fyysisyyttä tai laukausta. Hänen mukaansa ratkaiseva vahvuus oli pelin ymmärtämisessä. Hän kuvaa olleensa ennen kaikkea fiksu pelaaja, joka oli poikkeuksellisen kiinnostunut pelin yksityiskohdista.

Tätä taustaa vasten siirtymä asiantuntijatyöhön näyttäytyy luontevana. Jokinen kertoo katsoneensa viimeisten 16 pelaajavuotensa aikana jokaisen pelaamansa ottelun nauhalta joko samana iltana tai seuraavana päivänä. Kyse ei ollut vain rutiinista, vaan tavasta opiskella peliä järjestelmällisesti.

Lopettamispäätös kypsyi Kärpissä

Jokinen solmi viimeiseksi jääneen pelaajasopimuksensa Kärppiin kesällä 2019. Tuolloin hän ajatteli pelaavansa kaksi vuotta ja arvioivansa sen jälkeen tilannetta vuosi kerrallaan. Jälkimmäisen sopimuskauden aikana hän kuitenkin huomasi, ettei peli enää kulkenut hänen toivomallaan tasolla.

Lopettamispäätös ei ollut helppo. Jokinen kertoo uran päättymisen herättäneen pelkoa, koska selvää suunnitelmaa seuraavasta vaiheesta ei ollut. Valmennustehtävistä tuli kyselyitä eri suunnilta, mutta hän sai myös neuvoja olla hyppäämättä suoraan pelaajasta valmentajaksi.

Studio tarjosi uuden tavan käyttää kokemusta

Jokisen ura vei hänet pelaamaan useiden sukupolvensa huippujen kanssa. Keskustelut esimerkiksi Sidney Crosbyn, Jevgeni Malkinin, Connor McDavidin ja Martin St. Louis’n kaltaisten pelaajien kanssa syvensivät hänen käsitystään siitä, miten eri tavoin pelaajat hahmottavat peliä.

Kaikki eivät analysoi jääkiekkoa samalla tavalla: osa käy mielellään läpi kuvioita ja kokonaisuuksia, osa keskittyy tiukemmin omaan rooliinsa. Jokinen korostaa, ettei eri lähestymistavoissa ole välttämättä oikeaa tai väärää.

Tv-studiossa Jokinen on voinut hyödyntää juuri sitä vahvuutta, joka auttoi häntä pitkällä pelaajauralla. Asiantuntijatyö vaatii pelin lukemista, tilanteiden sanoittamista ja kokemuksen tiivistämistä katsojille ymmärrettävään muotoon. Pelaajauran päättymisen jälkeen jääkiekko ei siis kadonnut Jokisen elämästä, vaan vaihtoi muotoa.