Bolivian ministerin saattue joutui väijytykseen tiesulkujen purkuoperaatiossa

Bolivian julkisten töiden ministerin Mauricio Zamoran saattue joutui lauantaina väijytykseen, kun hän valvoi operaatiota, jossa poliisi ja armeija yrittivät avata hallituksen vastustajien sulkemia maanteitä. Zamoran ajoneuvo irtosi muusta saattueesta Copatassa La Pazin eteläpuolella, mutta ministeri löydettiin myöhemmin turvassa.

Tiesulkuja yritettiin avata pääkaupunkiseudun huollolle

Bolivian turvallisuusjoukkoja lähetettiin varhain lauantaina suurista kaupungeista purkamaan tiesulkuja, jotka olivat vaikeuttaneet tavaroiden kulkua maan hallinnolliseen pääkaupunkiin La Paziin ja läheiseen El Altoon. Viranomaiset käyttivät muun muassa puskutraktoreita kivien ja betonipylväiden poistamiseen teiltä.

Operaation tavoitteena oli luoda niin kutsuttuja humanitaarisia käytäviä, jotta ruokaa ja lääkkeitä saataisiin kuljetettua pääkaupunkiseudulle. Useilla alueilla purkuyritykset johtivat kuitenkin uusiin yhteenottoihin. Paikallisten mediatietojen mukaan saattueita vastaan heitettiin kiviä ja dynamiittia, ja joillakin tieosuuksilla sulut pystytettiin uudelleen.

Zamoran saattue oli kulkemassa Copatan kautta, kun asukkaat alkoivat heitellä sitä kivillä ja räjähteillä. Ministerin ajoneuvo erkaantui muista perääntymisen aikana ja pääsi jatkamaan hiekkatietä pitkin. Sen kerrotaan joutuneen vielä toiseen väijytykseen ennen kuin se pystyi palaamaan muun saattueen yhteyteen.

Levottomuudet ovat laajentuneet useille alueille

Tiesulut ja mielenosoitukset liittyvät laajempaan hallituksen vastaiseen liikehdintään. Ammattiliitot ja vasemmistolaisen entisen presidentin Evo Moralesin tukijat ovat lisänneet painetta presidentti Rodrigo Pazin hallitusta vastaan. Mielenosoittajat vastustavat hallituksen säästötoimia, ja myös Pazin lähentyminen Yhdysvaltoihin on jakanut mielipiteitä.

Levottomuuksia raportoitiin myös muualla. Achicha Arribassa El Altoon johtavan tien varrella mielenosoittajien kerrotaan ryöstäneen ja polttaneen tulliaseman sen jälkeen, kun poliisi oli yrittänyt hajottaa väkijoukkoa kyynelkaasulla. Caracollon lähellä, Orurosta pohjoiseen, saattue joutui räjähdeiskun kohteeksi. Lisäksi mielenosoittajien kerrotaan polttaneen sotilasajoneuvon, ryöstäneen poliisiaseman ja sytyttäneen minibussin La Pazin ja Oruron välisellä valtatiellä.

Bolivian hallitus on kiistänyt väitteet, joiden mukaan Vilaquen kaupungissa samalla valtatiellä olisi kuollut ihminen. Useiden medioiden mukaan myös operaatiota seuranneita toimittajia joutui hyökkäysten kohteeksi.