Arsenal varmisti Valioliigan mestaruuden 22 vuoden tauon jälkeen

Arsenal on varmistanut Englannin Valioliigan mestaruuden 22 vuoden tauon jälkeen. Lontoolaisseuran ykkössija ratkesi tiistaina, kun sarjakakkosena ollut Manchester City jäi Bournemouthin vieraana 1–1-tasapeliin, mikä päätti sen mahdollisuudet nousta Arsenalin ohi.

Pitkä odotus päättyi

Mestaruus on Arsenalille seurahistorian 14:s. Edellisen kerran seura voitti Valioliigan vuonna 2004, jolloin joukkuetta valmensi Arsene Wenger. Nyt katkennut odotus oli seuralle poikkeuksellisen pitkä myös siksi, että Arsenal oli Mikel Artetan johdolla jäänyt kolmesti peräkkäin toiseksi ennen onnistunutta mestaruusjahtia.

Arsenalin kannattajat juhlivat mestaruutta tiistaina kotistadionin ympäristössä. Britannian pääministeri Keir Starmer, joka kannattaa Arsenalia, onnitteli seuraa X-tilillään ja kuvasi joukkueen palanneen mestarina sinne, minne se hänen mukaansa kuuluu.

Cityn kiri jäi vajaaksi

Ratkaisuilta oli Manchester Citylle karvas. Bournemouth johti ottelua Eli Junior Kroupin maalilla, ja vaikka Erling Haaland tasoitti lisäajalla, piste ei riittänyt pitämään Cityn mestaruushaaveita elossa. City oli kompastunut jo toukokuun alussa tasapeliin Evertonin vieraana.

Arsenal puolestaan kokosi ratkaisevassa vaiheessa vahvan jakson. Huhtikuussa se hävisi Citylle, mutta voitti sen jälkeen neljä ottelua päästämättä maaliakaan. Pep Guardiola onnitteli Arsenalia, Mikel Artetaa, seuran taustahenkilöitä, pelaajia ja faneja ja sanoi mestaruuden olleen ansaittu.

Nuori ennätysmies ja seuraava finaali

Arsenalin mestaruus toi myös uuden Valioliiga-ennätyksen. Max Dowmanista tuli kaikkien aikojen nuorin Valioliigan mestari. Hän oli liigakauden päätöspäivänä 16 vuotta ja 144 päivää vanha. Aiempi nuorin mestari oli Phil Foden, joka oli Manchester Cityn mestaruuskaudella 2017–18 mestariksi tullessaan 17 vuotta ja 350 päivää vanha.

Dowman oli jo aiemmin kirjannut nimensä sarjan historiaan, kun hänestä tuli maaliskuussa Valioliigan nuorin maalintekijä 16 vuoden ja 73 päivän iässä. Arsenalin kausi voi saada vielä toisen suuren huipennuksen, sillä joukkue kohtaa PSG:n Mestarien liigan finaalissa 30. toukokuuta.