Taiwan teki ratsioita epäiltyyn Nvidia-kiihdyttimien salakuljetukseen

Taiwanin viranomaiset ovat tehneet ratsioita 12 kohteeseen ensimmäisessä suuressa iskussaan tekoälykiihdyttimien salakuljetuksen estämiseksi. Tutkinnassa etsitään kolmea henkilöä, joita epäillään asiakirjojen väärentämisestä ja petoksen tunnusmerkit täyttävistä ilmoituksista. Heidän epäillään toimittaneen Yhdysvaltain vientirajoitusten piirissä olleita kiihdyttimiä Kiinaan.

Ratsiat kohdistuivat epäiltyihin kiertoreitteihin

Lähdeaineiston mukaan tapauksen keskiössä ovat palvelimet, joita valmistaa yhdysvaltalainen Supermicro. Epäiltyjen väitetään kierrättäneen laitteita Kiinan lisäksi myös Hongkongiin ja Macaoon, vaikka Washingtonin vientirajoitukset koskivat kyseisiä toimituksia. Aineistossa mainitaan myös Hopper- ja Blackwell-kiihdyttimet, joiden toimittamisen Kiinan datakeskuksiin kerrotaan muuttuneen vaikeammaksi.

Ratsiat ovat merkittäviä siksi, että salakuljettajien on raportoitu hyödyntäneen Taiwania jo pitkään väliasemana matkalla Kiinaan. Nyt Taiwanin hallinnon kuvataan ottavan aiempaa aggressiivisemman lähestymistavan salakuljettajien kiinnisaamiseksi. Kyse ei ole vain yksittäisestä laite-erästä, vaan laajemmasta valvonnasta, joka liittyy tekoälylaitteistojen kulkureitteihin ja vientirajoitusten noudattamiseen.

Supermicro on mainittu myös aiemmassa salakuljetusjutussa

Supermicron nimi on noussut esiin myös toisessa salakuljetuskohussa. Yhdysvaltain oikeusministeriö on nostanut syytteen yhtiön perustajajäsentä ja varapääjohtajaa Wally Liawia vastaan. Syytteen mukaan kyse oli 2,5 miljardin dollarin salakuljetusringistä, jonka epäillään vieneen Nvidian laitteistoja kiinalaisille teknologiajäteille kiertoreittejä pitkin.

Tuossa tapauksessa ringin epäillään käyttäneen Thaimaassa sijaitsevia peiteyhtiöitä. Taiwanin nykyinen tutkinta liittyy samaan laajempaan ilmiöön: Yhdysvaltain rajoitusten piirissä olevia tekoälykiihdyttimiä pyritään lähdeaineiston mukaan saamaan Kiinaan vaihtoehtoisten reittien kautta.

Taustalla on myös geopoliittinen paine

Taiwanin äkillistä aktivoitumista kuvataan lähdeaineistossa myös geopoliittiseksi viestiksi. Saari voi toimillaan osoittaa kumppanuutta Yhdysvalloille tilanteessa, jossa keskustelussa on ollut miljardien asediili, jonka Donald Trumpin hallinto jäädytti.

Viranomaistoimet kertovat, että tekoälykiihdyttimien salakuljetuksen valvonta on noussut Taiwanissa näkyvämmäksi kysymykseksi. Tutkinnan keskeisiä asioita ovat nyt 12 ratsian tulokset, kolmen etsityn henkilön asema sekä se, miten epäiltyjä toimitusreittejä Kiinaan, Hongkongiin ja Macaoon on käytetty.