Poliisi luopui syytteestä australialaistaiteilijaa vastaan

Poliisi on luopunut australialaistaiteilija Michael Agzariania vastaan nostetusta jutusta lähes vuosi sen jälkeen, kun häntä oli syytetty natsisymbolien julkisesta esittämisestä ilman laillista perustetta. Downing Centren paikallistuomioistuimessa perjantaina käsitellyssä asiassa kuultiin, että poliisin sisäinen oikeudellinen neuvonta oli jo aiemmin arvioinut kuvien olevan poliittista satiiria eikä rikos.

Juliste oli esillä Wagga Waggassa

Agzarian oli asettanut julisteen liikkeensä ikkunaan Wagga Waggassa ennen viime vuoden liittovaltion vaaleja. Oikeudessa kuultiin, että julisteessa hänen paikallinen kansanedustajansa Michael McCormack, oppositiojohtaja Peter Dutton sekä kaivosmiljardöörit Gina Rinehart ja Clive Palmer oli kuvattu toisen maailmansodan aikaisissa Saksan armeijan univormuissa.

Oikeuden mukaan teos oli muokattu yhdysvaltalaisen Hogan’s Heroes -komediasarjan kuvasta. Riverinan vaalipiiriä edustava Nationals-puolueen kansanedustaja McCormack teki kuvasta ilmoituksen poliisille. Hän kertoi myöhemmin tehneensä ilmoituksen sen jälkeen, kun myös useat muut paikalliset olivat hänen mukaansa valittaneet julisteesta.

Sisäinen arvio piti kuvia satiirina

Tuomari Karen Stafford käsitteli asiassa myös kuluhakemusta ja määräsi Agzarianille yli 12 000 dollarin oikeudenkäyntikuluja. Stafford toi oikeudessa esiin poliisin sisäisen lakineuvonnan, jonka mukaan mikään kuvastosta ei näyttänyt täyttävän Uuden Etelä-Walesin tai liittovaltion lainsäädännön mukaista rikosta. Arviossa todettiin, että kyse oli poliittisesta satiirista.

Stafford katsoi, että syytteiden nostamiselle oli ollut perusteltu syy. Hän kuitenkin arvosteli poliisia siitä, että syytteen peruuttaminen kesti seitsemän kuukautta vielä sen jälkeen, kun käsittelypäivä oli asetettu.

Syytteestä olisi voinut seurata enimmillään 12 kuukauden vankeusrangaistus tai 11 000 dollarin sakko. Oikeudessa esitettyjen asiakirjojen mukaan Agzarianin asianajaja Nick Hanna oli jo syyskuussa pyytänyt poliisia luopumaan syytteistä, koska puolustuksen mukaan syyttäjän olisi ollut väistämättä vaikea näyttää toteen, että Agzarian tiesi esittämiensä symbolien olevan natsisymboleja. Pyyntö oli tuolloin hylätty.